Tapa, jolla ihmiset ovat tulleet elämään yhdessä, ja tapa, jolla he suhtautuvat muihin yhteisöjä ovat muokanneet monet tekijät, mutta maantiede ja ilmasto ovat ehkä kaksi eniten tärkeä. Ilmasto ja maantiede ovat vaikuttaneet ihmisyhteiskunnan osa-alueisiin, kuten teknologian kehittämiseen, jolla ihmisillä on eniten valtaa ja joissa yhteisöjä on jopa olemassa.
Maatalouden syntymä
Maatalouden syntymä oli valtava askel ihmiskunnan kehityksessä, ja se johtui sekä maankuulemisesta että ilmastonmuutoksen vaikutuksista. Noin 12 000 vuotta sitten Maa oli toipumassa jääkaudesta ja lämpötilat nousivat, mikä johti moniin - karjaeläimet, kuten siat ja vuohet, jotka lisääntyvät suuressa määrin osissa maailmaa, mukaan lukien Amerikka. Uudet kasvit, kuten vehnä, kasvoivat myös näissä lämpimissä ilmastoissa. Ihmiset näissä paikoissa paitsi söivät näitä eläimiä, mutta oppivat kasvattamaan sekä kasvistoa että eläimistöä ja tulivat pohjimmiltaan ensimmäisiksi maanviljelijöiksi.
Merenkulun vaikutus
Maantieteelliselle sijainnille tuli uusi merkitys 1400-luvulla ja sen jälkeen, mikä ajaa eteenpäin tulevia kansakuntia kuten Espanja ja Portugali, ja myöhemmin Alankomaat ja Iso-Britannia, niiden vaikutusvaltaan maailmassa. Tämä muutos tapahtui merenkulun tutkimuksen aikakauden tullessa, kun kansat valloittivat Afrikan ja Amerikan mantereita.
Esimerkiksi Portugali hankki suurimman osan Afrikan länsirannikolta ja jakoi Espanjan käytännössä Etelä-Amerikan. Molemmat tekivät voittoja orjien ja kullan suhteen, mikä teki maasta rikkaamman. Myöhemmin Iso-Britannia ja Alankomaat loivat maailmanlaajuiset imperiumit erityisen maantieteellisen sijaintinsa ansiosta, mikä antoi heille vaikutusmahdollisuuksia kaupankäyntimahdollisuuksissa ja sodankäynnissä.
Maiden välillä
Ihmisyhteiskuntien politiikkaa ovat usein muokanneet maantieteelliset sijainnit, joihin yhteisöt asettuvat. Esimerkiksi kahden kaupungin yhteiskunnilla, joilla on raja, voivat vaikuttaa voimakkaasti heidän suhteensa naapureihinsa; jos raja kiistetään, se voi johtaa konflikteihin, kun taas tällainen läheisyys voi sen sijaan johtaa kauppaan. Kaupunkien sijainti on myös erittäin riippuvainen maantieteestä. Kaupunkisuunnittelijat ovat historiansa aikana etsineet maantieteellisiä paikkoja tarjotakseen suojaa piiritystä vastaan ja antaakseen kaupankäynnin aluksille paremman pääsyn.
Johtaa muuttoliikkeisiin
Ilmasto on vaikuttanut siihen, missä ihmiset haluavat asua koko historian ajan. Viljelykasvien viljelyyn tarvitaan paitsi tietty ilmasto, myös ilmastonmuutos vaikuttaa ihmisten muuttoliikkeeseen. Esimerkiksi Science Daily -sivusto ehdottaa, että lämpötilojen muuttamisella on voinut olla merkitystä taudin, kuten Musta kuolema keskiajalla, joka aiheutti massiivisen kuoleman ja johti siirtokuntien hylkäämiseen ja väestön laajaan muuttoliikkeeseen yhteisöjä.