Uusi MIT-tutkimus paljasti aiemmin tässä kuussa, että ensimmäinen elämä maapallolla on saattanut tulla lampista eikä valtameristä, kuten tutkijat aiemmin ajattelivat.
Jos elämän alkuperä vaati kiinteää typpeä, kuten monet tiedemiehet uskovat tarvitsevansa, sitä ei todennäköisesti ole syntynyt valtamerissä, kuten johtava tutkimuksen kirjoittaja totesi Sukrit Ranjan MIT-uutisissa. Matalat vesimuodostumat (matalat, jopa 10 senttimetriä syvät) olisivat toisaalta tarjonneet paljon sopivamman ympäristön.
Typpi ja primitiivinen elämä
Siellä on kaksi isoa teoriaa, joissa oletetaan, kuinka typpi olisi voinut aloittaa elämän maapallolla. Ensimmäisessä sanotaan, että typpioksidit ovat saattaneet reagoida syvän valtameren hydrotermisistä tuuletusaukoista kuplivan hiilidioksidin kanssa muodostaen ensimmäiset molekyylirakenteet elämään.
Toinen teoria sanoo, että RNA: n primitiivinen muoto tai ribonukleiinihappo joutui kosketuksiin typpioksidien kanssa indusoimaan kemiallisesti ensimmäiset elämänmolekyylit. Tämä prosessi on voinut tapahtua syvällä meressä tai se olisi voinut tapahtua matalissa lammikoissa. Kummankin teorian osalta tiedemiehet uskovat, että varhaisen ilmakehän salama on saattanut tuottaa riittävästi typpioksideja käynnistämään elämän vesimuodoissa.
Lampia valtamerien yli
Äskettäinen MIT-tutkimus, julkaistu 12. huhtikuuta a geokemian, geofysiikan ja geosysteemien tieteellinen lehti, viittaa siihen, että typpioksidien olisi ollut vaikea kerääntyä laajoihin valtameriin. Lammikoissa tämä kerääntyminen olisi kuitenkin tapahtunut helpommin, jolloin matalat vesimuodostumat olisivat todennäköisempi primitiivisen elämän lähde.
Ranjan tunnisti kaksi ensisijaista syytä, miksi typpioksideilla olisi voinut olla vaikeuksia kerääntyä valtameriin: ultraviolettivalo ja liuennut rauta. Molemmat näistä olisivat voineet tuhota suuren osan valtameren typpioksidista ja lähettää yhdisteet takaisin ilmakehään kaasuna.
"Osoitimme, että jos otat mukaan nämä kaksi uutta pesuallasta, joita ihmiset eivät olleet aiemmin ajatelleet, se tukahduttaa typen oksidien pitoisuudet meressä kertoimella 1 000 verrattuna siihen, mitä ihmiset laskivat aiemmin ", Ranjan kertoi MIT News.
Koska typpioksideja olisi kertynyt suurempiin pitoisuuksiin lammikoissa kuin valtamerissä, liuenneella raudalla ja ultraviolettivalolla voi olla ollut vähemmän vaikutusta niihin näissä ympäristöissä, kuten on raportoitu mennessä Laboratoriolaitteet-lehti.
Ratkaisematon keskustelu
Tutkijoiden mukaan planeettamme on voinut isännöidä vain noin 500 neliökilometriä matalia lampia ja järviä ennen kuin elämä alkoi maapallolla noin 3,9 miljardia vuotta sitten.
"Se on aivan pieni verrattuna nykyiseen järvialueeseen", Ranjan sanoi MIT News -sivustossa. "Elämän aloittamiseksi vaaditaan kuitenkin prebioottisten kemistien postulaattien määrää pinta-alan suhteen, se on varsin riittävä."
Ranjanin työ on vain yksi tärkeä askel matkalla paikalle missä ja miten elämä maapallolla alkoi, ja hänen tutkimuksensa ei lopeta keskustelua siitä, tapahtuiko elämän alkuperä lampeissa vai vuonna valtameret. Se tarjoaa kuitenkin vakuuttavan todistuksen.