Missä lauhkeat vyöhykkeet sijaitsevat?

Maapallon alueet voidaan jakaa vyöhykkeisiin niiden läheisyyden perusteella päiväntasaajaan: trooppiset, lauhkeat ja napaiset. Lauhkea vyöhyke on trooppisten alueiden ja napa-alueiden välillä, ja sillä on laaja lämpötila- ja sade-alue, jossa neljä erillistä vuodenaikaa ovat yhteisiä. Jokaisella mantereella paitsi Etelämantereella on ainakin pieni osa maata lauhkeella vyöhykkeellä. Alueet, jotka sijaitsevat yksinomaan lauhkealla vyöhykkeellä, sisältävät Yhdysvaltojen mannerosan, suurimman osan Kanadasta ja Euroopasta, Keski-Aasiassa, Etelä-Amerikan eteläosassa ja Etelä-Australiassa.

Leveyspiirit kulkevat päiväntasaajan 0 astetta pohjoisnavalle 90 astetta pohjoiseen ja etelänavalle 90 astetta etelään. Leveysasteet kasvavat, kun siirryt päiväntasaajalta kohti napoja. Lauhkea vyöhyke sijaitsee keskileveysasteilla, maapallon alueilla trooppisten ja napa-alueiden välillä. Leveysaste on tekijä vyöhykkeiden luokittelussa, koska se korreloi alueen vastaanottaman auringonvalon määrään.

1900-luvun alussa Wladimir Koppen tunnisti ja määritteli maapallon ilmastovyöhykkeet: trooppisen, kuivan, lauhkean, mannermaisen, napaisen ja ylänköalueen. Ilmastovyöhykkeet luokitellaan keskilämpötilan, sademäärän ja ilmastotyypin mukaan. Leveysaste, korkeus ja läheisten vuorten tai suurten vesistöjen läsnäolo auttavat määrittämään ilmastovyöhykkeen, koska ne vaikuttavat säämalleihin.

Trooppinen vyöhyke sijaitsee päiväntasaajan kohdalla ja ulottuu noin 25 astetta kuvitteellisen linjan pohjoiseen ja etelään. Trooppisilla alueilla sataa yli 59 tuumaa vuodessa. Lämpötila pysyy normaalisti yli 64 Fahrenheit-astetta ympäri vuoden. Kuivilla alueilla sataa vähän, ja sadanta haihtuu nopeasti. Nämä alueet ovat kauempana päiväntasaajasta, noin 20-35 astetta päiväntasaajan pohjois- ja eteläpuolella. Napa-alueet, jotka sijaitsevat korkeilla leveysasteilla yli 60-70 astetta pohjoista ja etelää, ovat kylminä. Lämpötilat eivät yleensä ylitä 50 astetta F, myös kesällä. Ylämaan alueet ovat paljon pienempiä kuin muut vyöhykkeet. Niitä esiintyy vuoristoalueilla, joissa korkea korkeus aiheuttaa yleensä viileää ja tuulista säätä, joka voi muuttua nopeasti. Yhdysvalloissa ylänköalueet sijaitsevat Kalliovuorten eristetyillä alueilla.

Laajassa mielessä lauhkea vyöhyke kattaa maapallon alueet, jotka sijaitsevat trooppisen vyöhykkeen ja napa-alueen välillä. Lauhkeaa vyöhykettä kutsutaan joskus keskileveysasteiksi, koska niitä on suunnilleen 30-60 astetta pohjoisen ja eteläisen leveysasteen välillä. Ilmasto vaihtelee lauhkealla vyöhykkeellä suuremmalla määrällä, mutta monet alueet voidaan luokitella joko kostea-mannermainen tai kostea-subtrooppinen alue.

Lauhkean vyöhykkeen kostea-subtrooppinen ilmasto sijaitsee usein lähellä suuria vesistöjä tai kaukana suurista vuoristoalueista. Nämä alueet ovat matalilla leveysasteilla lauhkean vyöhykkeen sisällä. Talvet ovat viileitä, mutta suhteellisen leutoita ja kesät lämpimiä, märkiä ja myrskyisiä. Yhdysvaltojen kaakkoisalue kuuluu tähän vyöhykkeeseen, samoin kuin suuret osat Kiinasta, Brasiliasta ja Argentiinasta.

Kostea-mannermainen ilmastovyöhyke on kylmä, paisunut talvi, jossa on paljon lunta ja voimakas tuuli. Kesä on täällä viileämpää kuin subtrooppisilla alueilla. Mannermainen ilmasto sijaitsee korkeammilla leveysasteilla lauhkean vyöhykkeen sisällä ja on lähempänä pylväitä kuin subtrooppinen ilmasto. Yhdysvaltojen keskiläntialue, Etelä-Kanada ja Keski-Eurooppa on luokiteltu tähän ilmastovyöhykkeeseen.

Lauhkean vyöhykkeen keskileveysasteilla on suurempi lämpötilan ja sademäärän vaihtelu kuin napa- tai trooppisilla alueilla. Vaikka lauhkean vyöhykkeen biologista monimuotoisuutta on vähemmän kuin trooppisessa vyöhykkeessä kylmempien lämpötilojen vuoksi, 25 prosenttia maan metsistä asuu lauhkealla vyöhykkeellä. Näihin kuuluvat sekä lehti- että havumetsät. 50–55 pohjoisen leveysasteen yläpuolella kylmässä taigan biomissa on vain havumetsää. Suurin osa lauhkeista metsistä sijaitsee pohjoisella pallonpuoliskolla, mutta joitain lauhkeanlaisia ​​metsiä on Uudessa-Seelannissa, Etelä-Australiassa, Etelä-Afrikassa sekä Etelä-Chilessä ja Argentiinassa. Sademetsää löytyy joillakin lauhkean vyöhykkeen rannikkoalueilla, kuten Tyynenmeren rannikolla Pohjois-Amerikassa.

Lauhkean vyöhykkeen kuivempia alueita on maanosien sisäosissa kaukana kosteasta rannikkoilmasta. Biomit eivät saa tarpeeksi sateita tukemaan metsiä. Ruohot viihtyvät alueilla, joilla sateet ovat riittävät, kuten Pohjois-Amerikan preeriat, Aasian arot, Etelä-Afrikan veldt ja Etelä-Amerikan pampa. Lähempänä tropiikkaa lauhkeat aavikot esiintyvät lauhkean vyöhykkeen alemmilla leveysasteilla. Kuten trooppiset aavikot, he saavat alle 10 tuumaa vuotuista sademäärää. Mutta toisin kuin trooppiset kollegansa, koe kylmät lämpötilat talvella.