Ilmasto on vallitseva lämpötila- ja sademalli koko alueella. Alueen ilmasto voi olla trooppinen tai jäinen, sateinen tai kuiva, leuto tai monsoonaalinen. Maantiede tai sijainti on yksi tärkeimmistä ilmastoa määrittävistä tekijöistä ympäri maailmaa. Maantiede itsessään voidaan jakaa osiin, mukaan lukien etäisyys päiväntasaajasta, korkeus merenpinnan yläpuolella, etäisyys vedestä ja topografiasta tai maiseman kohouma.
Korkeammilla leveysasteilla on viileämpi ilmasto
Leveysaste on etäisyyden mitta päiväntasaajasta. Syöpätroopin ja Kauris-trooppisen alueen välisiä sijainteja, jotka ovat välillä 23 astetta pohjoista ja 23 astetta eteläistä leveyttä, pidetään trooppisina. Kun siirryt pois päiväntasaajalta, ilmasto muuttuu asteittain napojen subtrooppisen, lauhkean, subarktisen ja lopuksi arktisen läpi. Maan kallistuminen akselillaan tarkoittaa sitä, että mitä pidemmälle pääset päiväntasaajalta, sitä pidempään alue viettää vuodessa poispäin auringosta ja viileämpi ja kausiluonteisempi ilmasto.
Vesimuodostelmat säätelevät sademäärää ja kohtalaista ilmastoa
Yli 70 prosenttia maapallon pinnasta on veden peitossa, joten on järkevää, että vesimuodostumat vaikuttavat ilmastoon. Meret ja järvet pystyvät varastoimaan erittäin hyvin lämpöä, joka syntyy, kun vesi absorboi auringon energiaa. Vesi lämmittää ja lisää kosteutta sen yläpuolella olevaan ilmaan, prosessi, joka ajaa tärkeimmät ilmavirrat ympäri maailmaa. Vesimuodot tekevät myös vierekkäisten maamassojen ilmastosta maltillisemman. Ne imevät ylimääräistä lämpöä lämpiminä jaksoina ja vapauttavat sitä viileämpinä jaksoina. Lämmin, kostea valtameri-ilma ajaa sademalleja ympäri maailmaa, kun se putoaa sateeksi samalla kun se kulkeutuu viileämmän maamassan yli.
Vuoret häiritsevät ilmavirtaa
Vuorijonot ovat esteitä ilmavirtausten sujuvalle liikkumiselle mantereilla. Kun ilmamassa kohtaa vuoria, se hidastuu ja jäähtyy, koska ilma pakotetaan ilmaston viileämpiin osiin esteen siirtämiseksi. Jäähdytetty ilma ei enää kestä niin paljon kosteutta ja vapauttaa sen kuin sateet vuorijonolla. Kun ilma on vuoren yli, siinä ei ole enää paljon kosteutta, ja vuorijonojen tuulen puoli on kuivempaa kuin tuulen puoli.
Korkeammilla korkeuksilla on viileämpi ilmasto
Ilmasto viilenee ja kylmä kausi kestää pidempään, kun korkeus merenpinnan yläpuolella nousee. Tämä pätee vuorille ja korkeille tasangoille, kuten Mongolian aroille. Jokainen 1,61 kilometrin (1 mailin) korkeuden voitto vastaa suunnilleen 1290 kilometrin (800 mailin) siirtymistä päiväntasaajalta. Mekaanisesti korkeammilla korkeuksilla on alhaisempi ilmanpaine, vähemmän atomeja ilmayksikköä kohti ja siten viileämpi lämpötila. Vuoret saavat usein enemmän sateita kuin ympäröivät alangot, mutta monet korkealla tasangot ovat aavikoita, koska niiden sijainti on vuorijonon tai mannerosan tuulen puolella massa.