Trooppiset syklonit, jotka tunnetaan myös nimellä hurrikaanit tai taifuunit, ovat voimakkaita myrskyjä, jotka joskus aiheuttavat tulvia, tuulivahinkoja ja salamaniskuja. Toisinaan trooppiset syklonit aiheuttavat merkittäviä kuolemantapauksia. Vaikka trooppisia sykloneja voi olla mielenkiintoinen katsella kodin turvallisuudesta, ne voivat olla varsin vaarallisia. Onneksi niitä esiintyy vain hyvin erityisissä olosuhteissa tietyissä paikoissa maailmassa. Ne muodostuvat lämpimien trooppisten vesien yli ja vaikuttavat Yhdysvaltoihin yleensä loppukesän ja alkusyksyn aikana.
Trooppisia sykloneja voi muodostua vain valtameren pintojen yli, jotka ovat vähintään 27 celsiusastetta lämpimiä. Australian meteorologian toimiston mukaan nämä lämpimät vedet ovat välttämättömiä trooppisten vesien vuoksi syklonit saavat aikaan piilevän lämmön vapautumisen vesihöyryn kondensaatiosta ilmapiiri. Maailmassa ei ole paljon paikkoja, joissa meren pinta saavuttaa 27 celsiusastetta. Yhdysvalloissa trooppisia sykloneja esiintyy pääasiassa Kaakkoisosavaltioiden, kuten Floridan ja Georgian, rannikolla. Joskus nämä myrskyt siirtyvät Meksikonlahdelle ja osuvat Louisianan kaltaisiin paikkoihin. Trooppiset syklonit voivat olla erityisen vaarallisia Haitin ja Kuuban kaltaisille saarille, koska niiden pienet maamassat eivät hidasta myrskyjä.
Trooppisten syklonien on muodostettava vähintään viisi leveysastetta pois päiväntasaajalta. Tämä vastaa noin 345 mailia. Tämä johtuu siitä, että päiväntasaajan Coriolis-voima on nolla eikä siten riittävän vahva syklonin pyörimisen ylläpitämiseksi. Coriolis-voima on voima, joka vaikuttaa mihin tahansa liikkuvaan kehoon itsenäisesti pyörivässä järjestelmässä. Esimerkiksi, koska maa on itsenäisesti pyörivä järjestelmä, Coriolis-voima vaikuttaa siihen, miten ilma virtaa maan yli. Trooppisen syklonin aikana Coriolis-voima ohjaa myrskyn matalapainekeskusta kohti puhaltavat tuulet ja luo kiertoa.
Trooppiset syklonit edellyttävät myös matalan tuulen leikkauksen muodostumista. Myrsky ei ole virallisesti trooppinen sykloni, ennen kuin se kestää vähintään kuusi tuntia. Vaikka voi muodostua voimakkaita myrskyjä, jotka sopivat kaikkiin muihin vaatimuksiin, jotta niitä voidaan kutsua trooppisiksi sykloneiksi, voimakas tuulen leikkaus estää niitä kestämästä tarpeeksi kauan ansaitakseen tämän arvon. Tuulen leikkaus on tuulen nopeuden tai suunnan muutos ilmakehän korkeuden kanssa. Suuri tuulen leikkaus hidastaa pyöriviä sykloneja alas ja estää niitä kestämästä pitkään.
