1900-luvun alussa norjalaiset meteorologit kehittivät ensimmäiset mallit keskileveyden syklonien elinkaarelle. Tunnetaan myös nimellä aaltosyklonit, trooppiset ekstra-syklonit tai barokliiniset myrskyt, keskileveyssykloneilla on taipumus muodostaa 30 ja 50 asteen välillä leveysasteita talvikuukausina ja kehittyvät massiivisiksi, kierteisiksi myrskyiksi, jotka voivat kasvaa jopa noin 1 000 mailiin leveä.
Syklogeneesi
Syklonin elinkaaren alkuvaiheessa, joka tunnetaan myös nimellä syklogeneesi, raja erottaa kylmän ja lämpimän ilman vastakkaiset rintamat. Kun ylemmän tason häiriö liikkuu edestä, se aiheuttaa aallon muodostumisen. Sykloninen leikkaus alkaa tapahtua, kun lämmin ja kylmä rintama liukuu toisiaan vasten, mikä tuottaa sykloneille ominaisen pyörivän liikkeen. Kylmän ja lämpimän ilman kohtaaminen luo sateita, jotka ovat voimakkaimpia lähellä rintaman rajaa.
Aikuinen vaihe
Syklonin kypsän vaiheen aikana alkuvaiheessa muodostunut aalto kasvaa, kun lämmin ilma korvaa liikkuvan kylmän rintaman jättämä tila sekä sekä kylmän että lämpimän rintaman organisointi kasvaa. Kylmä rintama liikkuu nopeammin kuin lämmin rintama, mikä lisää syklonista verenkiertoa. Järjestelmän alin paine sijaitsee aallon keskellä, ja syklonin tuulet ovat voimakkaimmat noin kahdeksan mailia maanpinnan yläpuolella.
Suljettu vaihe
Keskileveyden syklonin kolmannessa vaiheessa tiheämpi kylmä etu saavuttaa lämpimän rintaman. Koska lämmin ilma ei ole tarpeeksi tiheä syrjäyttämään edessään olevaa kylmää ilmaa, se siirtyy ylöspäin ja liukuu tiellään olevan kylmän ilman yläpuolelle. Tämä toiminta muodostaa lopulta tukkeutuneen rintaman, jossa aalto muuttuu silmukaksi, joka on kapeampi pohjassaan ja katkaisee lämpimän ilman syötön.
Liukeneva vaihe
Syklonin viimeinen vaihe tapahtuu, kun lämmin ilman matalapainetasku ympäröivän kylmän eturajan muodostama silmukka sulkeutuu. Tämä katkaisee lämpimän kostean ilman syötön ja kylmän ja lämpimän rintaman välisen vuorovaikutuksen aiheuttaman nostovoiman. Lähentymis- ja kohotusmekanismien menetys aiheuttaa syklonin liukenemisen ja matalapainejärjestelmä vakautuu vähitellen.