Petrokemikaaleja löytyy monenlaisista taloustavarista, muovikääreistä ja roskakorista muovipulloihin. Koska ihmiset luottavat niin voimakkaasti petrokemikaaleihin, niiden tuotanto on korkea, mikä vaikuttaa ympäristöön maa- ja meriöljyvuotojen sekä fossiilisten polttoaineiden palamispäästöjen kautta.
Petrokemikaalit merellä
Suuret öljyvuodot aiheuttavat laajaa vahinkoa meriympäristössä. Vuorovesi-luontotyypit, mukaan lukien kalliorannikot, hiekkarannat, mutavalssat ja suot, ovat erityisen haavoittuvia Yhdistyneen kuningaskunnan Marine Special Conservation Areas -sivuston mukaan. Öljy päällystää veden pinnan sekä sedimentin ja kasvillisuuden pinnat, tukahduttamalla kasvien ja mikrobien elämää, mikä vaikuttaa muuhun ruokaketjuun. Myös merieläimet myrkytetään ja tukahdutetaan. Suuret vuodot ovat tappavia myös koralliriutoille, National Oceanic and Atmospheric Administrationin mukaan.
Petrokemikaalit ilmakehässä
Petrokemikaalit syntyvät manipuloimalla fossiilisia polttoaineita. Fossiilisten polttoaineiden ja petrokemikaalien polttaminen vaikuttaa merkittävästi ympäristöön. Palamisen aikana petrokemikaalit vapauttavat tuhkaa, typpeä, rikkiä ja hiiltä ilmakehään, mikä edistää savua ja pilaantumista ympäristökirjaston neuvoston mukaan. Kun nämä kemikaalit yhdistyvät vesihöyryyn, ne voivat aiheuttaa happosateita.
Petrokemikaalit ja ilmasto
Yhdysvaltojen ympäristönsuojeluviraston mukaan petrokemikaalien, mukaan lukien hiilidioksidi, polttaminen lämmittää maata vangitsemalla lämpöä ilmapiiri. Ilmastonmuutoksen vaikutukset ja maapallon mahdollinen lämpeneminen sisältävät merenpinnan nousun jääkorkkien ja jäätiköiden sulamisen kautta sekä mahdollisesti dramaattiset säämuutokset.
Petrokemikaalit ja paikalliset ekosysteemit
Petrokemikaalien louhinta, hyödyntäminen ja kuljetus voivat vahingoittaa paikallisia ekosysteemejä ympäristökirjastoneuvoston mukaan. Kaivamalla kivihiiltä ja öljyä pinnalle tuodaan usein suuria määriä suolavettä, mikä voi aiheuttaa vakavia vahinkoja luonnolliselle kasvistolle ja eläimistölle. Uuttaminen voi myös merkittävästi muuttaa itse ympäristöä kaivamisen ja etsinnän avulla.