Typhoon viittaa trooppiseen sykloniseen myrskyyn, joka on peräisin Tyynenmeren länsipuolelta; Atlantilla samantyyppisiä myrskyjä (trooppisia sykloneja) kutsutaan hurrikaaneiksi. Suuret pilvimassat, jotka kiertyvät keskipisteen tai silmän ympärillä, luonnehtivat taifuuneja. Pahoinvoinniltaan tuhoavat voimansa, taifuunit voivat tuottaa yli 75 mailia tunnissa tuulen ja aiheuttaa suuria tulvia voimakkaiden sateiden ja myrskyn myötä. Niiden vaikutukset vaihtelevat puiden, vesikulkuneuvojen ja rakennusten rakenteellisista vahingoista sekä välittömiin että pitkäaikaisiin vaikutuksiin ihmisen elämään ja toimeentuloon.
Rakennukset ja muu infrastruktuuri
Tuuli ja vesi muodostavat kaksi taifuunien tuhoisinta voimaa. Taifuunit vaikuttavat rakennuksiin ja muihin rakenteisiin kahdella tavalla: suoran voiman ja ammusten kautta. Suora voima tapahtuu, kun tuulenpuuska törmää suoraan rakennukseen tai rakenteeseen ja aiheuttaa fyysisiä vaurioita, kuten esimerkiksi silloin, kun tuuli puhaltaa katon kodilta. Tuuli vahingoittaa myös poimimalla ja tuomalla puiden oksat, rakennusmateriaalit ja muut roskat rakenteisiin. Taifuunien aiheuttamilla voimakkailla ja jatkuvilla sateilla ja rannikkomyrskyillä voi olla myös tuhoisia vaikutuksia. Sen lisäksi, että taifuunien aiheuttamat tulvat voivat tehdä kodeista asumattomia, ne voivat heikentää pelastus- ja avustustoimia tekemällä teistä mahdotonta.
Puut ja muu kasvillisuus
Taifuunien vaikutukset ulottuvat luonnollisesti luonnonympäristöön. Myrskyt voivat vahingoittaa tai tuhota puita ja muuta kasvillisuutta, mukaan lukien viljelykasvit, joihin yhteisöt voivat luottaa ravinnoksi tai kaupaksi, tai molemmat. Voimakkaat tuulet voivat napsauttaa oksat; irrottaa ja vahingoittaa lehtiä, kukkia, hedelmiä ja siemeniä; ja juuria puista ja kasveista. Tulvat voivat ylikyllästää maaperää, hukuttaa kasvillisuutta tai tappaa kasvillisuuden suolaruiskun tai myrskyn aiheuttamien suolaisen veden tunkeutumisen kautta. (On tärkeää huomata, että taifuunille alttiiden alueiden alkuperäiset ekosysteemit ovat sopeutuneet näihin häiriöihin, mikä voi olla tärkeää vaikutuksia kasvien peräkkäisyyteen ja että taifuunituulet ja tulvavedet voivat joissakin tapauksissa myös auttaa levittämään puiden siemeniä ja taimet.)
Vesikulkuneuvot ja offshore-toiminnot
Sen lisäksi, että taifuunit aiheuttavat sekasortoa maalla, ne varmasti sekoittavat merta. Vesikulkuneuvoilla tai avomerellä (kuten öljynporauslautoilla) työskentelevillä henkilöillä ei vain ole taistella kovalla tuulella ja sateella, mutta myös massiivisilla aalloilla ja yleensä myrskyisällä vedellä olosuhteissa. Taifuunit aiheuttivat ongelmia Yhdysvaltain laivaston laivastoille Tyynenmeren teatterissa toisen maailmansodan aikana. Nykyään kalastusalukset, risteilyalukset ja muut alukset luottavat edistyneeseen teknologiaan auttaakseen heitä ennustamaan tai välttämään taifuunien tuhoisia vaikutuksia.
Vaikutukset elämään ja toimeentuloon
Taifuunien tuhoavat voimat vaikuttavat - ja joskus myöskin - sekä ihmisten että eläinten elämään. Vaikka tämä voi tapahtua suoraan, kuten kun lentävät roskat tai romahtavat rakenteet vahingoittavat tai tappavat ihmisiä, a Eräänlainen ”hiljainen tappaja” on käytettävissä olevien resurssien ja infrastruktuurin puute, joka saattaa seurata taifuunia rantautumispaikka. Taifuunien tulvat saattavat tuhota ruokavarastot ja tarvikkeet sekä levittää tauteja. Taifuunien katkaisemissa yhteisöissä ihmiset eivät välttämättä pysty saamaan niin kipeästi tarvitsemaansa lääketieteellistä apua, ja myös nälkään tulee suuri riski.
