American Heritage Science Dictionaryn mukaan pilaantuminen määritellään "ilman, veden tai maaperän saastumiseksi aineilla, jotka ovat haitallinen eläville organismeille. "Saastuminen vaikuttaa selvästi ihmisiin, kuten astma tai syöpä, mutta eläimet ovat sen uhreja myös vaikutuksia. Monet lajit ovat kokeneet pilaantumistapahtumia, jotka ovat aiheuttaneet kuoleman tai uhan niiden elinympäristöön. Jotkut lajit on ajautunut sukupuuttoon.
Saastumistyypit
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Sekä suora että epäsuora pilaantuminen vaikuttaa villieläimiin. Epäsuoraa pilaantumista koskevia erityistilastoja on vaikea määrittää. Välillinen saastuminen uhkaa eläinten elinympäristöä. Otsonin tuhoaminen, ilmaston lämpeneminen olosuhteet ja kiinteiden jätteiden laitosten elinympäristöjen rikkominen vaikuttavat kaikkiin eläimiin.
Suoraa pilaantumista tutkitaan helpommin. Tässä tapauksessa myrkylliset epäpuhtaudet vaikuttavat merkittävästi eläimiin ja niiden elinympäristöihin. Yleisimpiä ovat synteettiset kemikaalit, öljy, myrkylliset metallit ja happosateet.
Synteettiset kemikaalit
•••Hemera Technologies / PhotoObjects.net / Getty Images
MarineBio.orgin mukaan "synteettisten kemikaalien käytöstä tuholaisten, pääasiassa hyönteisten, rikkaruohojen ja sienien torjumiseksi, tuli olennainen osa maataloutta ja tautien torjuntaa maailmanlaajuisesti Toinen sota. "DDT, torjunta-aine, jota käytettiin laajalti 1940- ja 1960-luvuilla pääasiassa hyttysen torjuntaan, on yksi esimerkki synteettisestä kemikaalista, jonka tiedetään olevan erittäin tuhoisa ihmisille. eläimet. Kuitenkin 1960-luvun loppuun mennessä oli selvää, että DDT vaikutti sekä ihmisiin että eläimiin ja että se oli kielletty monissa maissa. Lisääntymisjärjestelmän häiriöiden aiheuttajat ja neurologiset vaikutukset ovat kaksi yleisintä ongelmaa sekä ihmisille että eläimille.
Öljy
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Öljyvuodot vaikuttavat valtamerien villieläimiin välittömästi, ja kuolleiden määrä on erittäin suuri. MarineBio.org huomauttaa, että heti Exxon Valdezin öljyvuodon jälkeen kuoli yli 100 000 merilintua ja yli 1000 merisaukkoa. Ainakin 144 kalju-kotkaa tiedetään kuolleen.
Öljyvahinkojen välittömän kuoleman lisäksi öljyvuodot vaikuttavat moniin muihin eläimiin. Öljy saastuttaa rantoja, vettä ja kasvien elämää, mikä vaikuttaa eläimiin monin tavoin. Vähentynyt tai heikentynyt lisääntyminen, syöpä, neurologiset vauriot ja alttius taudeille ovat yleisiä vaikutuksia kauan öljyvuotojen puhdistamisen jälkeen.
Myrkylliset metallit
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Luonnossa yleisesti esiintyviä metalleja ei tyypillisesti ole riittävästi keskittynyt aiheuttamaan ihmisille tai eläimille haittaa. Ihmisen toiminta, mukaan lukien kaivostoiminta, vesijätteet, metallien jalostus ja fossiilisten polttoaineiden polttaminen, keskittävät kuitenkin myrkyllisiä metalleja vaaralliselle tasolle. Nämä väkevöidyt myrkylliset metallit vapautuvat veteen ja ilmaan.
Näiden metallien vaikutukset vaihtelevat. Neurologiset vauriot, maksavauriot, lihasten surkastuminen ja lisääntymisen epäonnistuminen ovat vain muutamia metallien fyysisistä vaikutuksista. Nämä myrkylliset metallit vaikuttavat myös kasvien elämään, mikä vaikuttaa eläinten ruokaan ja elinympäristöön.
Hapan sade
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
MarineBio.org sanoo, että "happosade johtuu pääasiassa rikin ja typen vapautumisesta ilmakehään öljyn ja hiilen polttaminen voimalaitoksilla ja autoilla. "Happosade pilaa vettä, kun sade valuu kohti järviä, puroja, lampia ja sivujokien. Monet järvet menettävät sen vuoksi koko kalakantansa. Kalakannan lasku vaikuttaa lintuihin ja muihin eläimiin, jotka ovat riippuvaisia kaloista.