Vuonna 2009 Yhdistyneiden Kansakuntien ympäristöohjelma julkaisi raportin, jossa analysoitiin meren roskat 12 eri puolelta maailmaa. Kun hän luki tulokset, Yhdistyneiden Kansakuntien pääsihteeri Achim Steiner vaati kertakäyttöisten muovipussien kieltämistä. Useimmille ihmisille muovipussit ovat osa jokapäiväistä elämää, mutta niiden vaikutus meren elämään, kaatopaikoille ja ympäristöön saa monet katsomaan toisen kerran.
Käyttötilastot
Koalitioryhmän Californians Against Waste mukaan vain kalifornialaiset käyttävät 19 miljardia muovipussia vuodessa. Valtiolle maksaa noin 25 miljoonaa dollaria vuodessa varmistaa, että hävitetyt pussit päätyvät kaatopaikalle - nämä kustannukset nousee miljardeiksi, kun lasket yhteen summan, jonka se kuluttaa roskien, muovipussit mukaan lukien, puhdistamiseen vesiväyliä. Worldwatch Institute väittää, että amerikkalaiset heittävät 100 miljardia muovipussia vuodessa - alle prosentti niistä kierrätetään.
Marine roskat
Muovipussipäästö on valtava ongelma valtamerissä ympäri maailmaa. Muovipusseja Välimeren syvänteen kaivannoista Jemenin Punaisenmeren rannikolle suurin osa roskista, Yhdistyneiden Kansakuntien vuoden 2009 julkaisun mukaan Ohjelmoida. Muovipussit tuhoavat koskemattomien rantojen ja vesiväylien estetiikan. He voivat tukehtua villieläimistä, kietoutua laivapotkurien ympärille ja imeytyä venemoottoreihin. Californians Against Waste arvioi, että muoviset merijätteet tappavat vuosittain yli 100 000 merikilpikonnaa ja nisäkästä.
Kaatopaikkajätteet
Muovipussit aiheuttavat ongelmia sekä maalla että vedessä. Ne eivät hajoa biologisesti vaan vievät pysyvää tilaa kaatopaikoille. Silloinkin kun ne ovat kaatopaikalla, muovipussien on helppo paeta, tuulen nostamana päästä sotkeutumaan ketjun aidalle tai jumittumaan puuhun. Niin kutsutut "biohajoavat" pussit kärsivät takaiskusta, kun liittovaltion kauppakomissio kohdisti valmistajansa olosuhteet, joissa pussit hajoavat, vaihtelevat täydestä auringonvalosta maan ja veden ja hapen seokseen, täyttyvät harvoin kaatopaikat.
Ympäristövaikutus
Muovipussit valmistetaan polymeereistä tai polymeerihartsista, joiden valmistus vaatii öljyä tai maakaasua. New York Timesin mukaan Amerikassa käytettävät 100 miljardia pussia tarvitsevat arviolta 12 miljoonaa tynnyriä öljyä tuotannossaan. Koska noin 25 prosenttia lännessä käytetyistä muovipusseista valmistetaan Aasiassa, pussien kuljettamiseen määränpäähän on käytettävä enemmän fossiilisia polttoaineita.
Mahdolliset ratkaisut
Worldwatch Internationalin mukaan Irlanti alkoi verottaa muovipusseja vuonna 2002, mikä vähensi käyttöä 95 prosenttia. Uudelleenkäytettävät kangas- tai puuvillapussit poistavat muovipussien tarpeen kokonaan. Kompromissi voi toimia parhaiten, kuten Kalifornian edustajakokous esitti vuonna 2010 - jos se hyväksytään, toimenpide veloittaa ruoka- ja viinakauppojen asiakkailta muovipussejaan.