Monet voimat yhdistävät meriveden liikkumisen. Vuorovedet laskuvesi ja virtaus maan ja kuun välisen painovoiman takia.
Tuuli voi myös siirtää vettä, ja maapallon kierto lisää suuntaa, mutta meren vahvimpien ja vakaimpien virtausten tärkeimmät tekijät ovat lämpötila, suolapitoisuus ja tiheys.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Auringon voimakkuus säätelee meren lämpötilaa pinnalla. Lämmin vesi on vähemmän tiheää kuin kylmä vesi. Napoihin muodostuu kylmää vettä, joka on tiheää ravinteiden kanssa. Kun merivesi jäätyy, se jättää taakseen tiheää, suolaista vettä, joka uppoaa nopeasti. Tämän kylmän, tiheän veden luominen työntää syvää vettä ympäri maailmaa muodostaen merivirtauksia.
Pinnan valtameren virtaukset
Tuulella on tärkeä rooli pinnan pinnalla merivirrat luodaan. Kuten tavalliset virtaukset vedessä, tuulet puhaltavat tasaisesti maan tiettyihin osiin.
Sanotaan, että joka päivä tietyn kauden aikana voimakas tuuli alkoi puhaltaa pohjoisesta etelään mantereen rantoja pitkin. Ajattele tämän tuulen voimaa kuin käsi, joka työntää varovasti vettä. Maapallon kiertyminen muuttaa syrjäytetyn veden valtameren suuntaan.
Miksi tämä ilmiö, joka tunnetaan myös nimellä Coriolis Effect, ei aiheuta valtameren vetäytymistä kuten laskuveden aikaan? Johtuuko se siitä, että tuuli siirtää vain vesikerroksen? Ei - tuon pintavirran alla kylmä, ravintorikas vesi syöksyy pintaveden tilalle.
Vaikka tuuli siirtää ensin pintaveden, lopulta syvänmeren veteen vaikuttaa myös pintasää.
Syvänmeren virtaukset
Syvänmeren virtaukset johtuvat enimmäkseen nimeltään ilmiöstä termohaliinin kierto. "Termohaliini" on hieno yhdistelmä kreikan juurista suolaa (-haliini) ja lämpötilaa (lämpö) varten.
Termohaliinin kierto alkaa Pohjois-Atlantilta, jossa vesi on todella kylmää (paljon kylmempää kuin valtameri Cape Codin tai Mainen rannikolla, jossa raakat talvet jäätävät makeanveden järviä, lampia ja jopa jokia, mutta eivät valtameret). Pohjois-Atlantilla se voi kuitenkin tulla niin kylmäksi, että jopa merivesi jäätyy. Kun suolavesi jäätyy, se jättää jälkeensä paljon ylimääräistä suolaa, mikä tekee todella tiheästä vedestä.
Ajattele, että tiheä vesi on raskasta. Tämä raskas vesi uppoaa nopeasti alueille, joissa napajää on muodostunut.
Tämä kylmä, tiheä, uppoava vesi on perusta koko maapallon kattavalle virtajärjestelmälle. Kun tämä kylmä vesi kulkee pois jäästä aurinkoisemmille leveysasteille, se alkaa lämmetä. Elävät olennot, kuten mikroskooppiset levät, käyttävät ravintoaineita ruokaan ja vakauttavat koko ravintoketju. Veden lämmetessä ja vähemmän tiheäksi se alkaa nousta. Kylmät maat ovat riippuvaisia lämpimän veden virtauksista, jotta elämä olisi siedettävää siellä, missä kylmä ilma hallitsee ilmastoa.
Syvän veden virtaukset liikkuvat hitaasti ja ennakoitavasti ympäri maailmaa syklisessä järjestelmässä, jota kutsutaan usein "globaaliksi kuljetushihnaksi".
Vesi vie joitain kiertotietä, mutta yleensä virtaukset seuraavat yhtenäistä mallia. Pylväiden kylmä, tiheä vesi lämpenee ja vähemmän tiheää päiväntasaajalla, ja sitten se muuttuu kylmäksi ja tiheäksi taas saavuttaessaan vastakkaisen napan.
Virrat ja ilmasto
Vaikka se ei ehkä näytä siltä päivinä, planeetan kokonaislämpö on lämpenemässä. Korkeammat lämpötilat estävät jään muodostumista napa-alueilla.
Itse asiassa, Arktinen jää on kaikkien aikojen alin ja sulaa edelleen. Vähemmän jään muodostumista tarkoittaa, että vähemmän kylmää, tiheää vettä uppoaa. Ilman kylmää, suolaista vettä, joka kiirehtii syvyyteen, merivirrat liikkuvat hitaammin. Jotkut asiantuntijat sanovat, että makean veden syöttö voi lopulta aiheuttaa virtausten lopettamisen kokonaan.
Ilman virtauksia, jotka auttavat säätelemään sekä ilman että veden lämpötilaa, ilmasto-olosuhteet kaikkialla maailmassa ovat vaarassa muuttua rajusti.