Muinainen Mesopotamia, jonka historioitsijat tuntevat ihmiskunnan kehdoksi, oli maailman ensimmäinen vakiintunut sivilisaatio. Mesopotamia tarkoittaa "maata kahden joen välillä", ja kun ihmiskunta kasvoi ja kukoisti rannoilla näistä joista muinaiset ihmiset oppivat sekä vihastaan että luonnollisen hedelmistään ympäristöön.
Muinaisen Mesopotamian sivilisaation menestys ja pilaantuminen voidaan täysin liittää sen kahden suuren joen: Tigriksen ja Eufratin virtauksiin. Henkien antavien vesien tuhoisasta ja ahkera luonne tuli keskeiseksi Mesopotamian väestön selviytymiselle. Valtion kasvu ja laajentuminen riippuivat täysin jokien hallitusta asteittaisesta kausitulvasta sekä ihmisen tekemistä kastelujärjestelmistä. Akkadan hallitsijan Sarganin hallituskaudella ensimmäinen varusmies armeija järjestettiin tarjoamaan työvoimaa tulvien torjuntaprojekteihin. Hänen hallinnonsa mukaan kanavia ja kanavia rakennettiin säätelemään kausittaisten tulvien hyökkäystä ohjaamalla vettä ja asteittaista virtausta.