Monet tekijät vaikuttavat tietyn alueen päivittäiseen säähän ja pitkän aikavälin ilmastoon. Alueet, jotka ovat lähempänä päiväntasaajaa tai merenpintaa, ovat yleensä lämpimämpiä kuin alueet, jotka ovat kaukana päiväntasaajasta tai suurilla korkeuksilla. Paikallisella maantieteellä, mukaan lukien etäisyys merestä ja läheisyys vuorille, on myös merkittävä vaikutus. Jopa alueen kasvillisuus voi vaikuttaa voimakkaasti paikallisiin säämalleihin.
Ilmasto vs. Sää
•••Medioimages / Photodisc / Photodisc / Getty Images
Vaikka jotkut käyttävät termejä keskenään, ilmaston ja sään välillä on monia eroja. Ilmasto viittaa vuoden keskimääräiseen säämalliin tietty paikka useiden vuosien ajan, kun taas sää käsittää ilmakehässä päivittäin tapahtuvat luonnolliset tapahtumat, mukaan lukien lämpötila ja sateet. Esimerkiksi hurrikaani voi esiintyä sekä Floridassa että Connecticutissa (sää), mutta Floridan ilmasto on paljon lämpimämpi kuin Connecticut.
Leveysaste ja korkeus
•••Visage / Stockbyte / Getty Images
Leveysaste tai kuinka kaukana päiväntasaajasta vaikuttaa suuresti alueen ilmastoon ja säähän. Jos asut lähellä päiväntasaajaa, ilmasto lämpenee, kun taas päiväntasaajalta pohjoiseen tai etelään siirtyminen tuo viileämpää ilmastoa. Korkeudella tai kuinka korkealla merenpinnan yläpuolella on samanlainen vaikutus - mitä korkeampi korkeus, sitä kylmempi ilmasto.
Meren läheisyys
•••Visage / Stockbyte / Getty Images
Maa ja vesi pidättävät eri lämpömäärät. Maa lämpenee nopeammin kuin vesi, mutta vesi pitää lämpöä pidempään. Veden läheisyys hillitsee ilmastoa, kun taas sisämaan ilmasto on ankarampi. Veden lähellä asuvat kokevat tuulisen, kostean sään, kun maalta tuleva lämmin ilma kohtaa vedestä tulevan viileämmän ilman ja nousee, jolloin syntyy tuulinen ja sateinen ilmasto. Mitä pidemmälle sisämaahan mennään, sitä kuivempi ilmasto on useimmilla alueilla.
Vuoret
Vuoristoalueet ovat yleensä kylmempiä kuin ympäröivät maat korkeammien korkeuksien vuoksi. Vuoristoalueet estävät ilmamassojen virtauksen, jotka nousevat kulkemaan korkeamman maaston yli. Nouseva ilma jäähdytetään, mikä aiheuttaa vesihöyryn kondensoitumista ja saostumista. Näin ollen vuoren toisella puolella, tuulen puolella, on usein enemmän sateita ja kasvillisuutta; tuulenpuoleinen puoli on usein kuivempi.
Kasvillisuus
•••Photos.com/Photos.com/Getty Images
Aivan kuten ilmasto määrää kasvillisuuden tyypit tietyllä alueella, kasvillisuus voi jossain määrin vaikuttaa alueen säähän. Esimerkiksi tropiikissa kuuma ja märkä ilmasto kehittävät sademetsät; mitä enemmän puita ja kasveja on, sitä enemmän vesihöyryä ilmakehässä on ja kosteampi ja viileämpi alue. Samalla linjalla kuiva ilmasto mahdollistaa usein niittyjen tai savannien kasvun, jossa on vähän vesihöyryä, edistämään ilmakehää säilyttäen kuivemmat säämallit.
Maan kallistus
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Koska maapallon akseli on kallistunut 23,5 asteeseen, meillä on vuodenaikoja. Yksi pallonpuolisko nojaa aurinkoa puoli vuotta, kun taas toinen nojaa, ja sitten tilanne muuttuu. Vaikka maapallon ilmasto (trooppinen, leuto tai napa) pysyy samana vuodenajasta riippumatta, sää vaikuttaa.