Ei ole mikään salaisuus, että saastuminen on kiireellinen asia, joka ansaitsee välitöntä huomiota. Myrkyllinen pilaantuminen vaikuttaa yli 200 miljoonaan ihmiseen ympäri maailmaa, ja ilman epäpuhtaudet aiheuttavat 5,4 prosenttia kaikista kuolemista maailmassa. Saastuminen tappaa enemmän ihmisiä kuin malaria, aids ja tuberkuloosi yhdessä. Epäpuhtaudet luokitellaan joko ensisijaisiksi tai toissijaisiksi epäpuhtauksiksi.
TL; DR (liian pitkä; Ei lukenut)
Toissijainen epäpuhtaus muodostuu, kun suoraan palamisprosessista vapautuvat primääriset epäpuhtaudet reagoivat ilmakehässä. Ensisijaisia epäpuhtauksia ovat ammoniakki, rikkidioksidi, typpidioksidi ja hiilimonoksidi. Toissijaisia epäpuhtauksia ovat maanpinnan otsoni, happosade ja ravinteiden rikastusyhdisteet.
Maanpinnan otsoni
Otsoni muodostuu, kun hiilivedyt ja typpioksidit yhdistyvät auringonvalon ja seisovan ilman läsnäollessa. Se on väritön, erittäin ärsyttävä kaasu, jolla on makea tuoksu ja joka muodostuu juuri maapallon pinnan yläpuolelle.
Hiilen, bensiinin ja öljyn polttaminen kodeissa, moottoriajoneuvoissa, voimalaitoksissa ja teollisuudessa tuottaa typpioksidia. Bensiinin polttaminen, öljyn ja kaasun tuotanto, puun polttaminen sekä nestemäisten polttoaineiden ja liuottimien haihdutus luovat hiilivetyjä. Ne tulevat myös luonnollisista lähteistä, kuten havumetsistä.
Otsonialtistus voi aiheuttaa ennenaikaista kuolleisuutta ja merkittäviä terveysongelmia. Se vaikuttaa myös kasvillisuuteen, haittaa sadon tuottavuutta ja vahingoittaa synteettisiä materiaaleja ja tekstiilejä, kuten puuvillaa ja polyesteriä.
Hapan sade
Happavaa sadetta, joka koostuu useista happamista yhdisteistä, muodostuu, kun rikkidioksidi ja typpidioksidi reagoivat ilmassa veden, hapen ja muiden kemikaalien kanssa. Tuuli kuljettaa happamat yhdisteet ilmaan, ja myöhemmin ne putoavat maahan joko kuivassa tai märässä muodossa.
Maalla happosade vahingoittaa kasveja ja puita ja lisää maaperän ja vesistöjen happamuutta ja vahingoittaa ekosysteemejä. Happosade aiheuttaa myös rakennusten rappeutumista ja voi ärsyttää silmiä ja hengitysteitä.
Ravinteiden rikastusyhdisteet
Ravinteiden rikastusyhdisteet sisältävät typpeä ja fosforia. Vaikka nämä ravinteet ovat usein peräisin luonnollisista lähteistä, ihmisen toiminta, kuten maatalous, kaupungistuminen ja teollisuus, luo ympäristöön liiallista typpeä ja fosforia. Suurin osa hengittämästämme ilmasta koostuu typestä, ja sekä typpeä että fosforia esiintyy luonnollisesti vesiekosysteemeissä.
Ravinteiden rikastusyhdisteet aiheuttavat ilman ja veden pilaantumista, mikä johtaa levien nopeaan kasvuun. Levien kasvu vaikuttaa veden laatuun, elintarviketarjontaan ja elinympäristöihin sekä vähentää kalojen ja muun vesieliöiden hapen saantia. Suuri leväkukinta voi vapauttaa toksiineja ja bakteereja, jolloin vesi ja joskus sen kalat ja äyriäiset ovat vaarallisia ihmisravinnoksi.
Korkeat typpitasot ilmakehässä tuottavat myös epäpuhtauksia, kuten ammoniakkia ja otsonia, jotka vaikuttavat kykyyn hengittää.