Pystyilmastolle on ominaista maanpäällinen maisema, joka muuttuu dramaattisesti korkeuden kasvaessa. Vuorien noustessa niitä ympäröivä ilmasto muuttuu korkeuden perusteella. Pystyilmasto voi esiintyä kaikkialla maailmassa, mutta se on voimakkainta tropiikissa, jossa jääpeiteinen huippu, kuten Kilimanjaro, näkyy kuumien nurmien kohdalla, jotka sijaitsevat pohjan pohjalla vuori.
Huomattavalle korkeudelle nousevilla vuorijonoilla on kaksi perusvaikutusta kiertäviin ilmamassoihin. Suuri maamassa aiheuttaa ilman menetyksen lämmössä, kun se nousee huipun puolelle. Kun ilma jäähtyy, se menettää kykynsä pitää vettä, ja seurauksena voi olla lisääntynyt sateen määrä.
Erilaisia kasvistoja ja eläimiä, jotka kasvavat ja elävät vuoren rinteillä, esiintyy yleensä hyvin erillisillä ilmastovyöhykkeillä. Nämä vyöhykkeet perustuvat ensisijaisesti korkeuteen muutosten ollessa melko äkillisiä. Esimerkiksi Latinalaisessa Amerikassa vuoristoalueita kutsutaan tierra calienteksi tai "kuumaksi maaksi"; tierra templada tai "leuto maa; "tierra fria," kylmä maa "ja tierra helado tai" jään maa ", joka sisältää vuoren ikuisen lumilinjan.
Suurilla vuoristoalueilla, jotka kulkevat pohjois-etelä-suunnassa, on usein voimakkaampia vertikaalisen ilmastonmuutoksen vaikutuksia. Tämä johtuu siitä, että valtava kivi ja kivi muodostaa pitkän esteen länteen suuntautuville ilmamassoille. Seurauksena on paljon kohottavaa ilmaa ja sitä seuraava suuri kosteuden vapautuminen vuorten länsipuolella. Samaan aikaan itäiset reunat ovat kuivia ja kivisiä.