Sähkö on elektronien virtaus ja jännite on elektronia työntävä paine. Virta on elektronien määrä, joka virtaa pisteen ohi sekunnissa. Vastus on elektronien virtauksen vastustaminen. Nämä määrät liittyvät Ohmin lakiin, joka sanoo jännite = virta kertaa vastus. Jännitteelle ja virralle tapahtuu erilaisia asioita, kun piirin komponentit ovat sarjaan tai rinnakkain. Nämä erot ovat selitettävissä Ohmin lain mukaan.
Mittaa jännite eristämättä komponentteja. Jännite on helpoin mitata yleismittarilla. Komponentin resistanssin mittaamiseksi sinun on katkaistava virta ja poistettava komponentti piiristä. Virran mittaamiseksi sinun on asetettava mittari piiriin, mikä tarkoittaa johtimen katkaisemista mittarin asettamiseksi. Jännitteen mittaaminen on yhtä helppoa kuin mittapään sijoittaminen kahteen pisteeseen ja mittarin lukeminen, joka osoittaa näiden kahden pisteen välisen jännite-eron. Usein voit käyttää suhteellisen helppoa jännitteen lukemista virran epäsuoraan löytämiseen. Jos komponentin resistanssi tunnetaan, jännitteen mittaaminen antaa sinun laskea virta, koska virta = jännite jaettuna vastuksella.
Katso kuinka jännite putoaa jokaisen komponentin yli suhteessa komponentin vastukseen sarjapiirissä. Virta on tietysti sama jokaisen komponentin läpi - sähkölle on vain yksi polku, joten se on sama kaikkialla. Jos 12 voltin akku kytketään kolmeen 100 ohmin vastukseen sarjaan, kokonaisvastus on 300 ja kaikkien kolmen vastuksen läpi kulkeva virta on 12/300 tai 0,04 ampeeria tai 40 milliampeeria. Jos sarjassa on 80 ohmin vastusta ja kaksi 40 ohmin vastusta, kokonaisvastus on 80 + 40 + 40 = 160 ohmia ja kaikkien kolmen vastuksen läpi kulkeva virta on 12/160 eli 75 milliampeeria.
Katso, miten jännitteen ja virran roolit muuttuvat rinnakkaispiireissä. Sarjapiireissä virta on sama jokaisen komponentin läpi ja jännite voi olla erilainen jokaisessa komponentissa. Rinnakkaispiireissä jännite on sama jokaisen haaran yli ja virta jakautuu siten, että virta voi olla erilainen jokaisen haaran läpi. Rinnakkaisissa piireissä virtaus piirin jokaisen haaran läpi on verrannollinen haaran vastukseen. Mitä suurempi vastus, sitä pienempi virta kulkee haaran läpi.