Elektrolyyttikondensaattorit saavat suuren osan kapasitanssistaan kaasumaisen kerroksen muodostumisesta yhdelle levylle, kun oikeaa napaisuutta käytetään. Kapasitanssi (C) on kunkin levyn varauksen suuruus (Q) jaettuna levyille kohdistetulla jännitteellä (V): C = Q / V. Tämä kaasumainen kerros ja suurempi dielektrinen vaikutus antavat elektrolyyttikondensaattorille tilavuudeltaan paljon suuremman kapasitanssin kuin muun tyyppiset kondensaattorit voivat saavuttaa.
Yleisin elektrolyyttikondensaattorityyppi on tantaalikondensaattori. Muut on jaoteltu käytetyn kaasutyypin tai dielektrisen pastan mukaan, tyypillisesti alumiinielektrolyyttinen ja polypyrroli. Kummassakin tapauksessa elektrolyyttikondensaattorissa käytettävissä oleva kapasitanssi voidaan saavuttaa vain paljon suuremmalla ei-elektrolyyttikondensaattorilla (kuten paperi- tai kiillekondensaattoreilla).
Elektrolyyttikondensaattoreilla on suurempi kapasitanssi tilavuutta kohden kuin minkä tahansa muun tyyppisillä kondensaattoreilla. Tämän kokoeron vuoksi muutamia ei-elektrolyyttikondensaattoreita valmistetaan kapasitanssilla, joka on yli 10 mikrofaradia (uF).
Suurempien kapasitanssiarvojensa vuoksi elektrolyyttikondensaattoreita käytetään useimmiten matalataajuisissa sovelluksissa, kuten virtalähteen suodattimissa. Elektrolyyttikondensaattoreihin tyypillisesti liittyvät korkeat kapasitanssiarvot toimivat lyhyinä tai matalalla impedanssilinjoina RF- (radiotaajuus) ja korkeamman taajuuden sovelluksissa.
Rakenteidensa ja napaisuusherkkien toimintojensa vuoksi elektrolyyttikondensaattorit vaativat huolellisempaa käyttöä kuin muut kondensaattorit. Jos elektrolyyttikondensaattorit asennetaan väärin (polarisoitu käänteisesti), niiden kapasitanssi ei ole oikea ja ne voivat kasvattaa sisäistä kaasupainetta, mikä johtaa (vähäiseen) räjähdykseen. Elektrolyyttikondensaattorit ovat myös lämpötilaherkempiä kuin muun tyyppiset kondensaattorit. Varmista ennen elektrolyyttikondensaattorin käyttöä, että se sopii odotettuihin lämpötilaolosuhteisiin.
Oikein valitut ja asennetut elektrolyyttikondensaattorit ovat hyödyllinen komponentti piirisuunnittelijan luettelossa, korkean kapasitanssin tarjoaminen pienikokoisille (piirilevyn "jalanjälki") ja kustannukset suhteessa muihin tyyppeihin kondensaattorit.