Tapa, jolla valo heijastaa ilmamolekyyleistä, vaikuttaa ihmisten tapaan nähdä taivas ja valtameri. Kiertäessään maata satelliitit ja astronautit näkevät sinisen maapallon johtuen näistä samoista ominaisuuksista. Pelkkä veden määrä maapallolla saa sen näyttämään siniseltä näissä tapauksissa, mutta on myös muita tekijöitä.
Hajonta ilmakehässä
Ilmakehä koostuu pääasiassa kahdesta kaasusta, typestä ja hapesta. Nämä molekyylit absorboivat ja hajottavat tai säteilevät erilaisia valoja. Punaisella, keltaisella ja oranssilla valolla on pidemmät aallonpituudet, joihin ilmakehän kaasut eivät vaikuta yhtä paljon, Joten ne eivät imeydy, mutta sininen valo hajaantuu ja säteilee, mikä luo sinisen taivaan, jonka näet joka päivä. Tuo sininen valo ei ole yhtä näkyvissä avaruudesta, mutta sillä on merkitys maapallon sinisessä värissä. Yöllä auringonvalo ei enää ole läsnä vuorovaikutuksessa kaasujen kanssa, joten taivas muuttuu mustaksi.
Veden peitto
Maapallolla on monia valtameriä ja meriä Jäämerestä eteläiseen valtamereen. Vaikka maan pinnan alla on punaista kuumuutta, pintakerrosta hallitsee vesi. Valtameret peittävät noin 71 prosenttia maapallosta ja ovat sinisiä, kun taas maa muodostaa loput 29 prosenttia ja vaihtelee väriltään vihreästä rusketukseen valkoiseen. Tämä antaa maapallolle sinisen marmorin ulkonäön. Jos planeetta koostuu pääasiassa maamassoista, se näyttää olevan täysin erivärinen.
Veden väri
Vaikka vesi peittää suuren osan maapallosta, on tärkeää ymmärtää, miksi vesi on myös sinistä. Kuten maapallon ilmakehässä, vesi absorboi suurimman osan valospektrin väreistä. Vesi säteilee sinistä spektrissä ja antaa sille sen sinisen värin. Jos toinen väri säteilisi, esimerkiksi punaisena, maapallo näyttäisi ulkoavaruudesta punaiselta, kuten Mars. Maapallon massat eivät näytä sinisiltä tämän saman periaatteen takia.
Joitakin ristiriitoja
Maa näyttää siniseltä vain, jos katsot sitä ulkoavaruudesta siltä puolelta, jota aurinko valaisee. Kun kiertelet maata, se näyttää mustalta kiertäessäsi maata ympäröivän osan ympärillä. Koska valoa ei ole aurinkoa, koko maapallo näyttää jonkin verran pimeältä. Tähdet ovat myös näkyvämpiä tänä aikana. Maamassat näyttävät hieman tummansinisiltä, koska maalla on taivasta valaisevia keinotekoisia valonlähteitä.