Tärkein ero vedenpaineen ja ilmanpaineen välillä on se, että toinen koostuu vedestä ja toinen ilmasta. Sekä ilmanpaine että vedenpaine perustuvat samoihin fyysisiin periaatteisiin ja noudattavat niitä.
Paine kuvaa nesteen tai kaasun tiheyttä. Mitä enemmän ilmaa tai vettä on astiaan nähden, sitä korkeampi paine. Joten pienellä putkella, jossa on 10 gallonaa vettä, on korkeampi paine kuin ämpärissä, jossa on 10 litraa vettä.
Ilma ja veden paine vaikuttavat molempiin materiaaleihin samalla tavalla - ilma ja vesi liikkuvat molemmat korkeapainealueilta matalapaineisiin. Siksi hana toimii (pienennät painetta sen lopussa) ja myös miksi ilmapallo lentää ympärillä, kun irrotat sen (sen sisällä oleva korkeapaineilma pääsee ulos alemman paineen ilman takia se).
Toinen tärkeä ero on veden ja ilmanpaineen käyttö. Ilmanpainetta käytetään lennossa - siipi saa sen yläpuolella olevan ilman nopeasti liikkumaan ja sen alapuolella olevan ilman hitaasti; tämä lisää sen yläpuolella olevan ilman painetta, jolloin sen alla oleva ilma yrittää päästä tälle alueelle. Tämä puolestaan nostaa siipiä ja lentokonetta.
Vedenpainetta käytetään toisaalta perusputkistossa. Kun huuhtelet wc: n, avaat venttiilin, joka vähentää wc: n painetta; tämä puolestaan saa wc: n veden kaatamaan tälle alueelle.