Yksimoottorisen lentokoneen tosiasiat

Bensiinikäyttöiset lentokoneet ovat kiehtoneet ihmisiä 1700-luvun lopusta lähtien. Kuitenkin vasta Wright Brothers rakensi ja lensi kaksiruuvisen Flyerin vuonna 1903, että lentokone todella nousi, kuin se oli. Heidän koneensa oli vähän virtaa ja vielä pienempi potkurin työntövoiman suhteen, joten Ohiossa asuvat veljet päättivät kaksoispotkurirakenteesta. Yhdysvalloissa ja Euroopassa oli kuitenkin muita, jotka yrittivät lentää vain moottorilla ja yhdellä potkurilla.

Louis Bleriot oli rakentanut ja yrittänyt lentää yksimoottorisia lentokoneita samanaikaisesti Wrightin kehityksen kanssa 1800-luvun lopulta lähtien. Hänen menestynein versio oli Bleriot XI, rakennettu vuonna 1908. Tämä oli lentokone, joka antoi Bleriotin lentää Englannin kanaalin yli ja asettaa useita muita aikojen ja etäisyyksien ennätyksiä.

Glenn Curtiss tunnettiin rohkeista hyökkäyksistään moottoripyörillä, mutta hän halusi tehdä enemmän kuin vain kääntyä ympyrässä suurella nopeudella. Curtiss ja Alexander ovat molempien moottoreiden ja niiden mahdollisen käytön lentokoneissa kiinnostuksen kohteena Graham Bell ja monet muut samanmieliset visionäärit perustivat American Experimental Associationin vuonna 1908. Curtiss seurasi omaa lentokonesuunnittelua, joka kastettiin Curtiss Flyeriksi, mutta useimmat ihmiset muistavat nimen Golden Bug. Tämä oli yhden moottorin, yhden potkurin malli, ja koska Curtiss osasi erittäin taitavasti suuritehoisia moottoreita, lentokone teki useita nopeusennätyksiä. Hän jatkoi ilmailussa ja rakensi lentokoneita, kunnes kuoli vuonna 1930 52-vuotiaana. Hänen perustama yritys jatkoi ilman häntä ja valmisti joitain innovatiivisempia nopeita metallimonoplaneja 1930- ja 1940-luvuilla.

1. elokuuta 1914 Saksan valtakunta julisti sodan ns. Liittolaisille, mukaan lukien Englanti, Ranska ja Venäjä. Oli nopeasti selvää, että ilmailulla olisi merkitystä konfliktissa, ja monet varhaiset tienraivaajat olivat jo rakentamassa ja lentämässä lentokonetta oman maansa yli. Näistä Curtiss oli erityisen merkittävä ranskalaisen Sopwithin lisäksi. Saksan puolella oli pääasiassa Fokker, vaikka Pfaltz ja monet muut valmistajat kokeilivat onneaan lentokoneissa sodan aikana. Kaikki päivän hävittäjät olivat yksimoottorisia, ja näistä oli kolme, jotka olivat erityisen merkittäviä ohjattavuutensa nopeudella ja tapposuhteella. Ensimmäinen oli Fokker D7, jonka monet ovat ehdottaneet olevan sodan paras lentokone. Toinen oli Fokker D3, joka tunnetaan myös nimellä Triplane. Lopuksi tuli Sopwith Camel, joka oli sekä nopea että pakattu kovaan lyöntiin sodan alkupäivinä.

Ensimmäisen maailmansodan lopussa käytettävissä oli paljon lentokoneita, ja selviytyneet lentäjät ostivat niitä eri syistä. Jotkut ansaitsivat elantonsa tekemällä ilmatemppuja kehittyvässä elokuvateollisuudessa, kun taas toiset kokeilivat käsiinsä alueellisten lentopostisopimusten toteuttamisessa. Howard Hughes ansaitsi rahansa öljyssä, mutta mitä hän todella halusi tehdä, oli rakentaa lentokoneita, jotka matkustivat hyvin nopeasti. Hänen yksimoottorinen H-1 (kuvassa täällä) oli kaunis ja erittäin nopea. Lentokone käänsi keskinopeuden 352 mph neljällä ajoitetulla ajona vuonna 1935, ja 18 kuukautta myöhemmin se asetti rannikolta rannikolle -ennätysnopeuden 322 mph.

Kun japanilaiset hyökkäsivät Pearl Harbouriin joulukuussa. 7., 1941, Yhdysvallat oli taloudellisessa masennuksessa, joka oli asettanut lentotekniikan takapolttimeen. Siksi sodan alkaessa Yhdysvallat oli valtakäyrän takana valmistuksen ja suunnittelun kannalta. Kunnianarvoisa Curtiss P-40 ja Bell Airacobra pitivät japanilaista vuorovettä suurta osaa vuodesta 1941 Kiinassa ja Kaakkois - Aasiassa, kun taas Pohjois - Afrikassa ja Venäjällä molemmat lentokoneet vaativat merkittäviä tietulleja Saksalaiset. Molemmat olivat yleensä hitaampia ja vähemmän ohjattavia kuin vihollisensa. Vuoteen 1942 mennessä liittolaisten ilmassa oli kuitenkin positiivisia merkkejä. Tyynellämerellä Grumman Hellcat alkoi painaa japanilaista voimaa ilmassa, kun taas Tasavallan P-47 Thunderboltin alkuperäinen versio teki hyvää työtä ottaessaan saksalaisen Luftwaffen.