Sähkö on elektronien virtaus. Virtaavien elektronien määrä määräytyy niitä työntävän voiman (mitattuna voltteina) avulla. 24 volttia on yleinen virrantarve pienille laitteille, mutta se ei ole helposti saatavilla oleva virtalähde.
Tasavirralle (DC) on ominaista tasainen, tasainen ja tasainen virta yhteen suuntaan. Tätä useimmat pienet sähkölaitteet vaativat. Vaihtovirta (AC) on virta, joka muuttaa suuntaa säännöllisesti ennustettavissa olevissa jaksoissa. AC toimii paremmin sähkön siirtoon, joten seinästä tuleva sähkö on vaihtovirtaa. DC tulee pääasiassa paristoista.
24 voltin vaihtovirtalähteen saamiseksi tarvitaan vain sähkölaite, jota kutsutaan muuntajaksi. Nämä laitteet "muuntavat" vaihtojännitteet (ne eivät toimi tasavirralla) jännitetasolta toiselle. Ne ovat kännykkäsi laturien paksuisia asioita, jotka astuvat alas seinästä tulevasta vaihtovirrasta matkapuhelimen tarvitsemaan tasoon.
24 voltin tasavirtalähteet vaativat jotain monimutkaisempaa kuin muuntaja. On olemassa sähköpiirejä, joita kutsutaan "tasasuuntaajiksi" ja jotka koostuvat useista osista, jotka voivat muuntaa vaihtovirran tasavirtaan ja säätää jännitetasoa samanaikaisesti. Nämä piirit on rakennettu laitteisiin, kuten tietokoneisiin ja televisioihin, jotka tarvitsevat 24 voltin tasavirtaa, mutta joilla on pääsy seinään tulevaan 120 vaihtovirtaan.