Universumin yleisin aineen muoto, plasma, on määritelty Varsinais-tutkimuslaitoksessa "kuumana ionisoituna kaasuna, joka sisältää suunnilleen yhtä positiivisesti varautuneiden ionien ja negatiivisesti varautuneiden elektronien määrät ", ja sitä pidetään aineen neljäntenä tilana, joka eroaa kiinteästä, nestemäisestä tai kaasumaisesta asia. Plasman pallo on olennaisesti pienikokoinen Tesla-kela, joka ohjaa noin 2-5 kilovoltin vaihtovirtaa noin 30 Hz: n taajuudella suljettuna lasikuulaan, joka sisältää inerttiä kaasua, kuten neonia tai argonia.
Plasman pallo toimii, kun jännite viedään pienikokoiseen Tesla-kelaan, mikä luo pallon sisään pallokentän. Kun elektrodi on negatiivisesti varautunut, poistuvat elektronit viedään suurempaan lasikuulaan, missä ne ovat vuorovaikutuksessa positiivisesti varautuneiden ionien kanssa, jotka kelluvat sisällä. Samanaikainen värähtelyjännite otetaan käyttöön, mikä muuttaa sähkökenttää ja elektronien polkua, tuloksena lonkerot - jotka tässä vaiheessa ovat näkymättömiä - törmäävät suuremman lasin sisäosiin pallo.
Suuremman lasikuulan sisällä oleva inertti kaasu tarjoaa poistuville elektronille ionisoivan varauksen ja polun muiden elektronien seuraamiseksi. Tämä luo lonkeron, joka ulottuu jatkuvasti Tesla-kelasta suurempaan kaasupalloon niin kauan kuin jännitettä syötetään. Tämän prosessin aikana inertit kaasuatomit virittyvät ja vuodattavat elektroneja, mikä johtaa värikkääseen valoon. Valon väri riippuu palloon syötetyn inertin kaasun tyypistä, joka on yleensä neon, mutta muita vaihtoehtoja ovat: