Jos laitat kumirenkaan uuniin - jopa kuumaan - se ei sula. Renkaat on vulkanoitu, mikä tarkoittaa, että ne ovat käyneet läpi prosessin, joka yhdistää kumimolekyylit hiileen ja muihin alkuaineisiin estääkseen niiden hapettumisen tai palamisen. Siksi kuumat tangot voivat "polttaa kumia" asettamatta mitään tuleen. Tavanomainen tapa kierrättää renkaat on pakastaa ne ja punnita ne pieniksi paloiksi, mutta kumiteollisuus on kehittänyt menetelmän kumin poistamiseksi renkaista lämpöä käyttämällä. Prosessi tehdään täysin ilman happea.
Renkaiden sulaminen on kuin leivän paistaminen
Vulkanointi käsittää kumin vaivaamisen muiden ainesosien kanssa, mukaan lukien öljyt, hiilitäyteaineet ja pehmittimet, ja sitten sen lämmittämisen korkeissa lämpötiloissa. Seoksen polymeerit silloittuvat prosessin aikana, ja sen jälkeen et voi kumota linkkejä. Se on samanlainen kuin silloitus, joka tapahtuu, kun polyuretaani kuivuu. Jokainen maalari tietää, että kun polyuretaanipinnoite on kovettunut, et voi sulattaa sitä liuottimilla; jos haluat poistaa sen, sinun on raaputtava se pois. Toinen analogia tulee keittiöstä. Kun olet yhdistänyt jauhot, veden ja hiivan leiväksi, et voi palauttaa näitä ainesosia kuumentamalla leipää tai liuottamalla sitä veteen.
Kuinka vanhat renkaat kierrätetään?
Amerikkalaiset hävittävät noin 100 miljoonaa rengasta vuodessa, mikä aiheuttaa jonkinlaisen kierrätystavan kaatopaikkojen ylikuormituksen estämiseksi. Yleinen menetelmä on pilkkoa renkaat puoli tuuman paloiksi ja sekoittaa palat nestetyppeen miinus 148 Fahrenheit-asteen (miinus 100 astetta) lämpötilassa. Tämä menettely tekee niistä hauraita ja helposti murskattuja hienoksi jauheeksi, jonka hiukkasten halkaisija on keskimäärin noin 180 mikronia. Tämä prosessi, joka tunnetaan kryogeenisenä jauhatuksena, tuottaa jauheen, joka sekoittuu helposti muiden materiaalien, kuten asfaltin, maalin, muovin ja uusien kumirenkaiden kanssa. Se ei silti palaa.
Pyrolisis-prosessi
Vaikka et voi muuttaa leipää takaisin jauhoksi ja hiivaksi, voit palauttaa renkaiden alkuperäiset ainesosat kuumentamalla niitä erityisessä uunissa. Prosessi on nimeltään pyrolyysi, ja se perustuu periaatteeseen, että jos lämmität renkaita ilman happea, ne hajoavat siihen pisteeseen, että alkuperäiset ainesosat ovat hyödynnettävissä.
Pyrolysiä on käytetty 300 vuoden ajan hiilen koksin puhdistamiseen, mutta sillä on haittoja. Yksi on se, että talteenotetut materiaalit ovat harvoin puhtaita. Toinen on se, että se vaatii paljon energiaa, ja kolmas on, että uuni voi räjähtää, jos happea pääsee sisään.
Ruotsalainen kierrätysyritys voittaa nämä haitat innovatiivisella lähestymistavalla. Se käyttää suljettua järjestelmää hapen pääsyn estämiseksi, ja se kierrättää käynnistykseen tarvittavan energian tuomalla uutta kumia jo kuumennettuihin kaasuihin. 1112 Fahrenheit-astetta (600 astetta) kaasut ovat tarpeeksi kuumia sulatamaan uuden kumin melkein välittömästi, mikä johtaa sulan kumin puhtaampaan erottamiseen kaasuista ja muista aggregaatit.
Käyttää romukumia
Riippumatta siitä, onko se saatu kryogeenisestä jauhatuksesta tai pyrolyysistä, romukumi sisältää edelleen epäpuhtauksia, jotka tekevät siitä sopimattoman muovata suoraan uusiksi renkaiksi. Rengasvalmistajat käyttävät sitä kuitenkin usein lisäaineena, ja kierrätetty kumi on yleinen ainesosa kumitetussa asfaltissa, jota käytetään uusien ajoratojen, jalkakäytävien ja leikkikenttien valmistamiseen. Tästä syystä se on haluttu hyödyke. Lisäksi teräs, joka auttaa renkaita säilyttämään muodonsa, voidaan ottaa talteen ja kierrättää uudeksi teräkseksi.