Ääni kulkee tärisevien hiukkasten aaltojen muodossa, jotka törmäävät toisiinsa siirtosuunnassa. Siksi ääni voi kulkea veden, ilman ja jopa kiinteiden aineiden läpi, mutta se ei voi levitä tyhjössä. Ääni riippuu väliaineesta, jonka läpi se kulkee, joten kaikki väliaineen tilaan vaikuttavat tekijät voivat puolestaan vaikuttaa äänen kulkemiseen. Tuuli voi muun muassa vaikuttaa äänensiirtoon aiheuttamalla melua, vaimennusta (äänen vähennys) lähetetyn äänisignaalin voimakkuus) tai taittumisena tunnetun äänireitin suunnan muutos.
Melu
Melu on mitä tahansa ei-toivottua energiaa, joka heikentää signaalin laatua. Kun puhut esimerkiksi mikrofonin kautta, saatat huomata lähdössä pienen muutoksen varsinkin jos taustalla on tuulta. Tuuli saa ilman hiukkaset värisemään ja törmäämään samalla tavalla kuin ääni. Siksi, kun otat ääntä mikrofonilla, tuulen aiheuttamat ilmahiukkasten törmäykset voivat myös piristyä ja sisältyä kokonaissignaaliin.
Vaimennus
Tuuli voi vaikuttaa myös muihin ilmakehän olosuhteisiin. Jotkut näistä olosuhteista sisältävät lämpötilan ja kosteuden. Jotkut tuulet, kuten Pohjois-Afrikasta peräisin oleva sirokko, puhaltavat kuumaa ilmaa alueelle aiheuttaen lämpötilan nousun. Myös märältä alueelta tuleva tuuli voi kuljettaa mukanaan ilmapartikkeleihin upotettua kosteutta, mikä saa kohdealueen kosteaksi. Nämä kaksi ilmakehän tilaa puolestaan vaikuttavat suuresti äänen etenemiseen.
Ilma imee sen läpi kulkevan äänen. Lämpötila ja kosteus vaikuttavat kuitenkin merkittävästi imeytymisen määrään. Esimerkiksi 10 prosentin suhteellisen kosteuden ilma voi aiheuttaa yli 2 desibelin äänenvähennyksen 4 kilohertsiä 100 metriä kohden. Ilmakehän lämpötila voi sen sijaan nostaa ilman vaimennusta 10 prosentin suhteellisella kosteuspitoisuudella jopa 5 desibeliin jokaista 100 metriä kohti.
Äänen taittuminen
Taittuminen on aallon suunnan muutos. Tuuli vaikuttaa äänen etenemiseen taittamalla sen aallot. Tuuli lähempänä maata liikkuu hitaammin kuin tuuli suurilla korkeuksilla kaikkien pinnan esteiden, kuten puiden ja kukkuloiden, vuoksi. Nopeusero luo tuulen kaltevuuden, jolloin myötätuulessa kulkeva äänisignaali taipuu alaspäin, kun taas myötätuulessa kulkeva ääni taipuu ylöspäin äänilähteeseen nähden. Siksi äänilähteen myötätuulessa seisova henkilö kuulee korkeammat äänitasot, kun taas vastakkaisessa päässä seisova henkilö kuulee matalammat äänitasot. Tämän vaikutuksen laajuus voi kasvaa pidemmillä etäisyyksillä ja suuremmilla tuulen nopeuksilla.
Tuulen vaikutusten voittaminen
Tuulen vaikutusten poistamiseksi äänisignaalista kannattaa harkita kuuntelemista tai äänittämistä alle 100 metrin etäisyydeltä äänilähteestä. Tällä etäisyydellä äänen vaimennus ei ole niin syvällinen. Sinun tulisi myös yrittää välttää äänen siirtämistä, kun tuulen nopeus on vähintään 5 metriä sekunnissa. Tuulen taittovaikutus ääniin ei ole yhtä merkittävä kuin se olisi suurilla tuulen nopeuksilla.