Isolaatorid on materjalid, mis pärsivad elektrivoolu voogu. Vastupidiselt juhtmetele, mis võimaldavad elektrilistel osakestel vabalt voolata, on isolaatorid kaitstud majapidamistarbetes ja elektriahelates. Soojusisolatsioon on sarnane, kuid see ahendab pigem soojuse kui elektri voogu.
Isolaatorid
Isolaatoritel on kõrge takistus ja madal juhtivus. Nende aatomitel on tihedalt seotud elektronid, mis ei liigu kogu materjali ulatuses. Kuna elektronid on staatilised ja ei rändle vabalt, ei saa vool kergesti läbi minna. Lisaks voolukadude kaitsmisele muudavad isolaatorid voolu kontsentreerimise teel elektrivoolu tõhusamaks.
Dirigendid
Isolaatori vastand on juht - materjal, millel on väike takistus ja kõrge elektrivoolu või kuumuse juhtivus. Metalle peetakse juhtideks, kuna nende elektronid pole tihedalt seotud, võimaldades nii elektri kui ka soojuse voogu. Vask on juhtmetes kõige sagedamini kasutatav elektrijuht, kuid peaaegu iga metall juhib teatud määral elektrit. Vesi ja enamik vedelikke on ka juhid.
Tüübid
Klaas oli üks esimesi materjale, mida elektriülekandes kasutati, kuid see on suures osas asendatud odavamate materjalide kasuks. Klaasi ja portselani kasutatakse tavaliselt kõrgepinge edastamiseks. Plastidel on väiksem takistus kui klaasil, kuid on massiliseks kasutamiseks otstarbekam. Need on juhtmete ja kaablite jaoks piisavad isolaatorid. Puit on ka hea soojusisolaator; nii plasti kui ka puitu kasutatakse kööginõude ja muude majapidamistarvete, näiteks triikraudade, käepidemetel.
Majapidamise isolatsioon
Hoonetes on soojuse ülekandumise vältimiseks kasutatav materjal isolatsioon. Maja korralik soojustamine aitab muuta selle energiasäästlikuks, säästes omaniku raha. Ehitiste isolatsioonimaterjalid varieeruvad betoonplokkidest sünteetiliste kiudude matideni. Plastkile kasutatakse akende katmiseks, et veelgi vältida soojusülekannet. Soojustus pannakse üldjuhul kodu seintesse ja pööningule.
