Archimedes sündis Vana-Kreeka Syracuse linnriigis aastal 287 eKr. Teda mäletatakse kui ühte kõigi aegade suurimat matemaatikut ja teadlast. Paljusid tema leiutisi - eriti Archimedese kruvi - kasutatakse tänapäevalgi. Tema töö aritmeetika, geomeetria, mehaanika ja hüdrostaatika alal on suur osa meie kaasaegsest arusaamast nendest valdkondadest. Archimedese arvele kuulub ka mitmete sõjaliste seadmete leiutamine. Enamik neist seadmetest olid algselt loodud tema matemaatiliste ja mehaaniliste teooriate tõestamiseks ning olid kohandatud sõjaliseks kasutamiseks, kui roomlased ründasid Siracusat Marcelluse juhtimisel.
Katapultid ja sarnased piiramismootorid
Esimese sajandi ajaloolane Plutarcho, kirjutades ümber Marcelluse Siracuse piiramisrõngast, kirjeldab mitmeid "mootoreid", mis on mõeldud noolte ja kivide viskamiseks Rooma vägede ründamiseks ja laevad. Selle aruande kohaselt kaalus osa Archimedese katapultidelt visatud kive koguni 10 talenti - umbes 700 naela. Marcellus teatas ka seadmest, mis tekitas mulje, nagu laseks linnamüür ründavate vägede suunas kiiresti nooli ja kive. Marcellus kasutas ka mitmesuguseid relvi, mis suutsid ründajaid nii suurtes kaugustes kui ka otse linna müüride all mürskudele visata või tulistada.
Archimedese küünis
Archimedese küünis oli seade, mida kasutati võimenduse jõu demonstreerimiseks. Archimedes kasutas laevale kinnitatud pikki köisi, et see minimaalse jõuga ümber lükata. Syracuse kaitsjad kasutasid seda põhimõtet, tulistades varesepea kujulise seadmega köisi Rooma laevad ja köite tõmbamine laevade ümberpööramiseks või purustamiseks Syracuse karmil rannajoon. Pole kindel, kuidas sõrad kätte toimetati. Ettepanekud varieeruvad kraanadest katapuldideni ja trebuchetilaadsetesse seadmetesse.
Põlevad peeglid
XII sajandi ajaloolased John Tzetzes ja John Zonares krediteerivad Archimedesele peeglite süsteemi kasutamist päikese kuumuse suunamiseks Rooma laevadele, pannes nad põlema. Zonares läheb nii kaugele, et väidab, et Archimedes hävitas Rooma laevastiku sel viisil. Paljud tänapäeva ajaloolased ja teadlased peavad neid väiteid kahtlaseks. Massachusettsi Tehnoloogiainstituudi inseneriõpilaste meeskond õnnestus aga edukalt korrata a seadistamise mängu laev põles 2005. aasta proovikatsel ainult peeglite abil, andes usutavuse legendile, et Archimedes leiutas surmakiire peeglid.
Aurukahur
Aurukahur on veel üks küsitav seade, mille autor on Archimedes. Nii Plutarch kui Leonardo da Vinci väitsid, et ta on selle välja töötanud. Mõned ajaloolased väidavad, et kahur - mis väidetavalt kasutas mürsu tõukamiseks kiiresti kuumutatud auru - võis olla tegelik tulekahju põhjustanud seade omistatud "surmakiirele". Nende arvates on võimalik, et Archimedes kasutas sellist seadet süütega täidetud õõnsatest savist mürskude tulistamiseks põlema. Aasta pärast nende edukat katset ehitada surmakiir, saavad ka MIT-i inseneritudengid katsetas aurukahuri teostatavust edukalt, kasutades disaini, mis sarnaneb Leonardo krediteeritud kujundusega Archimedes.