Maa pöörlemistelg on tema orbiidi liikumise suhtes 23,5 kraadi kallutatud ja see annab planeedile aastaajad. Ühel hetkel kaks korda aastas on mõlemad poolused päikesest võrdsel kaugusel; päev ja öö on mõlemal poolkeral ligikaudu võrdsed kuupäevad, mil see pööripäev saabub. Kui mõõta tähtaega - aega tähtede suhtes -, toimub pööripäev kõigi jaoks samal hetkel, kuid inimesed kogevad seda erinevatel kohalikel aegadel.
Maa aksiaalne kallutus
Kõik planeedid on kallutatud ja Maa 23,5-kraadine kalle pole kuigi palju võrreldes Uraaniga, mis pöörleb ümber orbiidi liikumise suhtes peaaegu 90 kraadi kallutatud telje ümber. Seda on siiski palju võrreldes Jupiteriga, mille aksiaalne kaldus on ainult 3 kraadi. Telje kaldumise tõttu veedavad kõik Maa poolused pool aastat teisele päikesele lähemal, peesitades suvesoojuses ja teise poole värisedes talve külmuses. Iga poolkera hooajalised progressioonid on üksteise peegelpildid, mis avanevad vastassuunas kahest võrdluspunktist, milleks on pööripäevad.
Pööripäeva kuupäevad
Kaks pööripäeva - mis on päevad, mil päev ja öö on peaaegu võrdsed - esinevad igal aastal umbes samal kellaajal, kuid need ei lange alati samadel kuupäevadel. 2011. aastal langes 23. septembril septembri pööripäev - mis on põhjapoolkeral sügise algus ja lõunapoolkeral kevade algus. 2012. aastal toimus see 22. septembril. Iga pööripäev toimub millalgi kolme päeva jooksul. Sama kehtib ka pööripäevade kohta, mis on päevad, mil Maa telg teeb päikese suhtes kõige kaldusnurga.
Pööripäeva üritus
Kuigi sõna pööripäev viitab kuupäevale, toimub selle eest vastutav sündmus - taevaekvaatori päikese ületamine - ühe hetkega. Hetk registreeritakse almanahhides Greenwichi aja (GMT) või koordineeritud universaalse aja (UTC) järgi. Maakera kindlas osas asuva vaatleja valmisoleku tähistamiseks peab see vaatleja teisendama GMT või UTC kohaliku aja järgi. Erinevas ajavööndis olevad inimesed jälgivad päikese liikumist kohalikul ajal. Mõne jaoks toimub sündmus päeval, teiste jaoks aga öösel.
Tugev pööripäev
Kuigi päev ja öö peaksid pööripäeval olema võrdse pikkusega, ei juhtu see võrdsus kunagi ekvaatoril ja see juhtub muudel päevadel kui tegelik pööripäev kõrgematel laiuskraadidel. Sellel on kaks põhjust. Esimene on see, et päike on nähtav enne tõusu ja loojumist, kuna valguse murdumine atmosfääri kaudu on läbi. Teine on see, et päikese orbil on taevas nurgeline laiendus. Koit tekib siis, kui päikese esiserv murrab silmapiiri - mitte selle keskpunkti - ja hämarus lõpeb, kui sabaserv kaob. Koos lisavad need mõjud näilisele päeva pikkusele rohkem kui 6 minutit.