Maa pöörete aeg võib viidata sellele, kui kaua kulub täielikult oma teljel pöörlemiseks, või see võib tähendada, kui kaua kulub selle täielikuks pöörlemiseks ümber päikese. Pöörlemisaega oma teljel nimetatakse päevaks ja aega, mis kulub ühe korra ümber päikese, nimetatakse aastas. Siin uurime mõlemat.
Kosmoses liikudes pöörleb Maa oma teljel. Selle telg on kujuteldav joon, mis tõmmatakse otse läbi Maa põhjapooluselt lõunapoolusele. Kui peaksite visualiseerima uisutaja, kes seisab otse jääl ja pöörleb, siis oleks "vertikaalne telg" selline, mis läbib pead inimese keskelt alla ja tema jalgade vahele. Maa ei ole "otse ülespoole", kui ta tiirleb ümber Päikese ja pöörleb oma teljel. Selle asemel on Maa telg vertikaalasendist umbes 23,5 kraadi kallutatud. Ideaalne viis selle visualiseerimiseks on mõelda Maast kui hiiglaslikust pöörlevast tipust, mis on kallutatud ühele küljele.
Ühel korral päikese suhtes pöörlemiseks kulub Maal 24 tundi. See on päev. Tähtede osas võtab Maa ühe teljepöörde sooritamiseks aega 23 tundi ja 56 minutit. Seda tuntakse kui külgpäeva. Parim viis selle seletamiseks on ette kujutada, et seisame ühes Maa punktis ja vaatate, kuidas päike taevast üle läheb, kaob ja siis uuesti ilmub. Selleks kuluks algusest lõpuni 24 tundi. Aga kui te ootaksite ööd, et leida teatud täht, kui see nähtavaks muutub, oodake, kuni see kaob, ja ilmuge siis järgmisel õhtul uuesti, selleks kuluks 23 tundi ja 56 minutit, kõik sellepärast, et Maa oli liikunud oma orbiidil ümber päikese tähe esmakordsel nähtav.
Maal kulub ühe päikese ümber ühe täieliku pöörde tegemiseks 365 päeva ja viis tundi. Lennuk, milles Maa Päikese ümber tiirleb, on tuntud kui ekliptika. Maa orbiit ümber Päikese ei ole täiuslik ring. See on väga kerge ovaalne kuju, mis tähendab, et ühel hetkel on see Päikesest kõige kaugemal ja teisel juhul kõige kaugemal. Päikesele kõige lähemas punktis asuv Maa asub sellest 91 miljoni miili kaugusel; see on ellipsikujulise orbiidi ajal päikesest kõige kaugemas punktis 95 miljonit miili.
Kõik planeedid ei võta sama palju aega, et oma teljel või ümber päikese pöörata. Näiteks elavhõbe, olles päikesele lähemal, läbib selle ümber veerandi aja jooksul, mil Maa vajab, kuid korra teljel pööramiseks kulub peaaegu 59 päeva. Jupiteril kulub algusest lõpuni ühe korra ümber päikese 12 aastat, kuid üks kord pöörleb see oma teljel vähem kui 10 Maa tunni jooksul.
Aastaaegu ei põhjusta see, et Maa on oma ümber pöörde ajal päikesest lähemal või kaugemal. Pigem on need tingitud sellest, et Maa on kallutatud oma teljele 23,5 kraadi. Põhja- või lõunapoolkera, mis on kallutatud päikese poole, kui Maa tiirleb, kogevad kevadet ja suve, samal ajal kui eemale kaldunud poolkeral on sügis ja sügis.