Leiutaja Nikola Tesla võttis 1800. aastatel lahingus elektrienergia jaotamise üle Thomas Edisoni. Edison avastas alalisvoolu (DC), samal ajal kui Tesla esitles vahelduvvoolu (AC). See kutsus esile konflikti, mis viis AC-d lõpuks elektritootjate poolt soosima tänu paljudele eelistele DC-ga võrreldes. Vahelduvvool on kodurakendustes endiselt levinum, kuid patareid pakuvad arvukat alalisvooluallikat. Vahelduvvool pakub stabiilset, juhitavat voolu, mis võib liikuda pikki vahemaid, samal ajal kui alalisvool pakub kaasaskantavat, iseseisvat voolu, mille eluiga on piiratud.
Alalisvoolu patareid
Alalisvoolu patareid kasutavad alalisvoolu, mis liigub ühes suunas ja mida kasutatakse tavaliselt väikeste seadmete, raadioseadmete, sülearvutite, mobiiltelefonide ja muude elektrooniliste vidinate toitmiseks.
Alalisvoolu ja keskkonnaküsimused
21. sajandi alguses tekkis taas huvi DC potentsiaali vastu. Mure selle pärast Globaalne soojenemine viisid võimalike keskkonnakatastroofide ohjamiseks uuendusteni. Alalisvoolu akut kasutatakse elektriautodes, mille eesmärk on vähendada süsinikdioksiidi heidet, mis on peamine kliimasoojenemise põhjustaja.
Alalisvoolu aku tühjenemine
Alalisvool annab püsivoolu, mis on kergesti ammenduv. Ehkki seda saab taastada, on võimsuse kaotus märkimisväärne. See on efekt, mida võib aja jooksul täheldada patareides; nad kaotavad järk-järgult võimu, kuni lõpetavad töö.
Vahelduvvoolu patareid
Vahelduvvoolu patareid ei ole tegelikult patareid, vaid muundurid, mis loovad alalisvoolu patareide vahelduvvoolu. Vahelduvvool voolab kahes suunas ja seda kasutatakse enamasti elektrienergia jaotamiseks, näiteks teie kodu pistikupesade toitmiseks. Vahelduvvoolu abil saab elektrit kanda mitu miili ilma voolukatkestuseta ja seda saab trafo abil juhtida ka võimsuse suurendamiseks või vähendamiseks. Alalisvoolu aku vahelduvvoolu muundur loob juhitavama vahelduvvoolu energiaallika, millel on aku kaasaskantavus ja iseseisvad eelised.
Alalisvoolu patareid, mis toidavad vahelduvvoolu
Üks vahelduvvoolu muunduriga alalisvoolu patareide üks olulisemaid näiteid on elektrivõrgud (enamiku kodude ja ettevõtete elektritoiteallikad). Tänu sellele, et tänapäeva maailm sõltub elektrist, on elektrivõrkudel nüüd alalisvoolu patareid. Nendel alalisvoolu patareidel on muundurid, mis võimaldavad alalisvoolu muuta vahelduvvooluks, võimaldades paljudel aladel voolu saada isegi siis, kui vahelduvvoolu toide on katkenud.
Majad võivad kasutada alalisvoolu akut ka muundatud vahelduvvoolu toiteks varugeneraatorite kujul.