Sõidukites kasutatavad alternatiivsed kütused

USA energiaministeeriumi andmetel tarbib USA aastas rohkem õli kui toodab. Uurides alternatiivkütuste erinevaid võimalusi, saavad tarbijad vähendada keskkonnareostust ja vähendada kemikaalide heitkoguseid inimestele mürgine, hõlbustab Ameerika sõltuvust muust välismaisest naftast ja hoiab Maa looduslikku, taastumatut praegust taset ressursse. USA keskkonnakaitseagentuur väidab, et 50 osariigi seas on kõige rohkem alternatiivkütusel töötavate sõidukite tarbijad California elanikud. Alternatiivkütusega sõidukite ostmise kõrgemate kulude kompenseerimiseks föderaalvalitsus ja teatud riigiasutused on pakkunud stiimuleid tarbijatele, kes soetavad sõidukeid, mis töötavad edasi alternatiivkütus.

Biodiisel, taimeõlist või loomsest rasvast valmistatud kütus, võib käivitada bussides, paatides, suurtes veoautodes ja elektriseadmetes leiduvaid mootoreid. Kasutatakse eranditult või segatuna teistega diislikütused, biodiisel pärineb sellistest põllukultuuridest nagu sojauba ja mais; lisaks on seened, bakterid ja isegi vetikad biodiisli tootmise väärtuslikud allikad. Biodiisli kasutamine on tarbijale ökonoomne ja keskkonnasõbralik. Biodiisli tootmise parandamiseks ja suurendamiseks üleriigiliselt võttis USA valitsus vastu 2008. aasta toidu-, looduskaitse- ja energiaseaduse.

Ameerika Ühendriikides kasutab üks viiest bussist kütusena surumaagaasi (CNG), teatab USA keskkonnakaitseagentuur. CNG pärineb metaanist, mis pärineb gaasikaevudest. Maagaasi kütusega sõidukeid on kahte tüüpi: sõidukid, mis kasutavad ainult maagaasi, ja kahekütuselised sõidukid, mis on võimelised kasutama kas bensiini või maagaasi. EPA hinnangul vähendab maagaasi kasutamine märkimisväärselt toksiliste gaaside, nagu süsinikmonooksiid ja lämmastikoksiidid, emissiooni. CNG on rikkalik, põleb puhtamalt kui bensiin, aitab kaasa mootori kasutegurile ja juhusliku mahavalgumise korral ei kujuta endast olulist ohtu tervisele. CNG-l on mitmeid puudusi, sealhulgas CNG-ga sõitva sõiduki ostmise suurenenud kulud ja nende sõidukite tankimiseks on vaja sagedamini peatuda.

Elektrit kasutavate autode hind on 15 000–40 000 dollarit, mis on rohkem kui bensiini kasutavate tavasõidukite ostuhinnad. Kõrgemate ostukulude leevendamiseks on föderaalvalitsus koostöös osariikidega kehtestanud maksusoodustusi, vabastusi ja vähendanud kasutustasusid neile, kes osta elektrisõidukeid või elektriautosid. Praegu on teil võimalus valida elektriauto, mis töötab ainult elektritoitel, või hübriid, mis kasutab nii bensiini kui ka muud elekter. Elektrijaamad tarnivad elektrit kodudele ja ettevõtetele sõidukitele jaotamiseks. EV-d töötavad akudega, mis muudavad elektrienergiaks energia. Elektrimootoriga sõiduki ostmise peamised eelised hõlmavad väiksemaid kulutusi autokütusele ja hooldus, mootori efektiivsuse suurenemine, sõiduki ümbermineku vähenemine ning mürgise gaasi ja müra vähenemine heitkogused. Elektriautodel on ka puudusi, sealhulgas kõrgem ostukulu, aku tõttu lühemad sõiduvahemikud laadimine, vähem reisijate- ja kaubaruumi mahukate akude ning mürgiste patareide tagajärjel kõrvaldamine.

Etanool pärineb taimsetest allikatest ja on seega taastuv ressurss. Etanooliga sõitvad sõidukid pole veel eriti populaarsed, kuna a sõiduki mootorit, et see saaks kasutada kütusena etanooli ja kallimaid kõrgemaid tootmiskulusid etanool. Mõni osariik, näiteks Iowa ja Nebraska, on nõudnud oma riigi omandis olevatelt sõidukitelt kütuse kasutamist, mis sisaldab 10 protsenti etanooli; USA, erinevalt Kanadast ja Lõuna-Ameerikast, ei ole aga veel omaks võtnud sõidukeid, mis töötavad sajaprotsendiliselt etanooliga.

Autodes kasutatavatest alternatiivsetest kütustest põleb vesinik kõige puhtamalt. Vesinik annab autodele võimsust kas mootoris otseselt põlemas või muundudes elektrienergiaks kütuseelemendis. Maal leiduv vesinikurikkus muudab selle elemendi ideaalseks kandidaadiks kütuse kasutamiseks; teisest küljest peab vesiniku kütuseks saamiseks olema vabas vormis, mida saab kasutada automootorites. Vesinikkütuse puudused hõlmavad selle tootmiskulusid, see kujutab endast plahvatuslikku ohtu sõidukireisijatele ja kasutab tootmisel taastumatut naftat.

Veeldatud naftagaas, tuntud ka kui propaan, on maagaasi tootmise ja toornafta rafineerimise kõrvalsaadus. Mahutid hoiavad vedelgaasi vedelana ja enne mootoris töötlemist muundatakse vedelgaas gaasiks. LPG on odavam osta ja kütuseallikana puhtam kui bensiin. USA-s on vedelgaas transpordikütusena kolmandal kohal ainult bensiini ja diislikütuse seas. Alates 2006. aastast on kogu Californias juba umbes 1200 propaani dosaatorit, teatab California energeetikakomisjon.

Metanool, mida peetakse lihtsa koostise tõttu kõige põhilisemaks alkoholiks, eraldab kütusena põletamisel minimaalselt toksilisi aure. Valmistatud erinevatest allikatest, nagu maagaas ja puit, metanool või puidualkohol, on energiasäästlik, ökonoomne ja vähem tuleohtlik kui bensiin. Metanooli kasutatakse laialdaselt võidusõiduautodes, kus bensiin on kütusena asendatud metanooliga.