Hõõglambid ei ole kõige energiatõhusamad lambid, kuid need on originaalid ja suurema osa 20. sajandist olid need ainsad, mis olid kaubanduslikult saadaval. Hõõglambid toodavad valgust hapnikuvaba klaasanumasse suletud hõõgniidi takistusliku kuumutamise teel. Enne kui Thomas Edison tootis esimese kaubanduslikult elujõulise pirni, olid teised inimesed selle kujundusega tegelenud juba üle 40 aasta ja arendustööd jätkusid kogu 20. sajandi alguses.
Esimene lambipirn
Kuigi Thomas Edisoni nimi on muutunud peaaegu elektripirni leiutamise sünonüümiks, polnud ta esimene inimene, kes selle välja töötas. Briti keemik ja leiutaja Humphry Davy oli esimene inimene, kes ühendas juhtmed akuga ja pani hõõgniidi hõõguma. 1841. aastal valmistas Frederick de Moleyns esimese lambipirni, pannes plaatina hõõgniidi evakueeritud klaastoru sisse ja juhtides elektrit läbi hõõgniidi. Edison ja inglane Joseph Swan tootsid samaaegselt pirne, mis pidasid vastu kauem kui paar minutit. Edisoni pirn oli edukam, kuna ta tekitas pirni sisse täieliku vaakumi ja ta kasutas paremat hõõgniiti.
Hõõgniidi asi
Edison proovis paljusid materjale, enne kui asus hõõgniidi jaoks kasutama karboniseeritud bambusest kiudu. Ta kinnitas kiudu elektriklemmidele süsinikpastaga. Swan tegi seevastu oma niidid Bristoli tahvlist, mis on karboniseeritud paber. See kestis vaid paar tundi, samal ajal kui Edisoni hõõgniidid kestsid vähemalt 600 tundi. Metallfilament võeti kasutusele 1902. aastal ja tantaal oli valikmaterjal kuni William D-ni. Coolidge leidis 1908 aastal kõrgtugeva volframi valmistamise. Mähisega volframtraadid muutsid pirnid eredamaks kui kunagi varem ja need on jätkuvalt hõõgniitide hõõgniitide standard.
Klaasmahuti sees
Hõõgniit põleb hapnikurikkas keskkonnas, seetõttu on oluline see gaas pirni seest välja jätta. De Moleynsil ja Swanil õnnestus luua osaline vaakum, kuid Edison lõi pirni kuumutades tõelise vaakumi, enne kui ta õhu välja pumpas. Pirni vaakumi säilitamine muudab selle siiski habras. Viis aastat enne seda, kui Edison tegi oma esimese kauakestva pirni, olid kanadalased Henry Woodward ja Matthew Evans patenteerinud lämmastikuga täidetud lambid. General Electricu insener Irving Langmuir tutvustas 1908. aastal ideed täita sibulad argooni ja lämmastiku seguga. Need gaasid ühtlustavad aururõhku pirni sees ja väljas ning argoon takistab volframniidi kulumist. Kaasaegsed sibulad sisaldavad enamasti argooni.
Muud olulised funktsioonid
Esimesel Edisoni tehtud pirnil oli aluses paar otsakut, kuid hiljem arendas ta välja Edisoni kruvi, mis on tänapäevastele pirnidele tuttav kruvialus. Joseph Swani vend Alfred tutvustas klaasist isolatsioonimaterjali, mis vooderdab selle kruvialuse sisemust 1887. aastal. Lisaks sellele, et tutvustada ideed täita sibulad inertsete gaasidega, arendas Langmuir ka pooli hõõgniit, ja Toshiba Corporation parandas oma kujundust, tuues sisse topeltmähisega hõõgniidi 1921. Kattes pirni sisemise klaasi valguse hajutamiseks pulbrilise valge ränidioksiidiga, lõi Marvin Pipkin 1947. aastal "pehme valguse" hõõglambi.
