Pnuematic taimereid kasutatakse piirkondades, kus elektrivoolu kasutamine on ebasoovitav või ohtlik. (Paljudes nafta rafineerimistehastes kasutatakse elektrikellade asemel pneumaatilisi taimereid. Sellises tootmisettevõttes olev elektrisäde võib kergesti tulekahju tekitada.)
Nende seadmete tööpõhimõte võib olla veidi segane, kuid kõige elementaarsem pneumaatiline taimer hõlmab kolvi ja juhtventiili. Nõuetekohaseks tööks on vaja kõik õhuseadmed kinnitada õhuvarustusse.
Õhuvarustus surub kolvi aeglaselt kambri otsa poole. Teises otsas olev väike klapp kontrollib õhuvoolu. Kolb jõuab lõpuks ettenähtud sihtkohta. Kuid selle ülesande täitmine võtab kolvi aega. On ka muud tüüpi õhutaimerid, mis kasutavad erinevat juhtimismehhanismi, kuid kõige sagedamini kasutatakse kolbkambrit. (Vaakumi loomine või täitmine on veel üks levinud taimeri juhtimistehnika.)
Mõni uks sisaldab mehhanismi, mis takistab ukse paugutamist. Kui ukse taha koguneb liiga palju õhku, aeglustub uks kuni ja sulgub paremini juhitavas tempos. Kolvi tööpõhimõte on sarnane. Kolvikambri otsas olev ventiil takistab õhu liiga kiiret väljavoolu ja võimaldab seega pneumaatilise taimeri kasutajal määrata täpse aja
Taimeri juhtnupud võimaldavad kasutajal seadistada, kui palju aega kulub enne kolvi kambri avamist. Nupp reguleerib sisuliselt seda, kui kaugel klapp avaneb, kui taimer töötab. Seega saavad tööstused täpse ajastuse ilma elektrilistele ajastusseadmetele tuginedes.