Mis tüüpi veevormid on Neptuunil?

Gaasigigant Neptuun sai Rooma merejumala nime erksinise värvi tõttu. Ehkki hiljem avastati, et see värv on metaani artefakt väliskeskkonnas, mitte vees, on Neptuunil atmosfäär ja mantel sobivalt veerikas. Neptuuni vesi ei kogune aga sellistesse järvedesse, jõgedesse ja ookeanidesse, mis meile siin Maal tuttavad on. Neptuuni suure massi, tohutu kauguse päikesest ja tahke pinna sarnasuse kombinatsioonil on vee jaoks mõned huvitavad tagajärjed.

Neptuuni gaasiline atmosfäär hõivab planeedi raadiuse välimise kolmandiku. Vesi eksisteerib atmosfääris auru ja mikroskoopiliste tilkade või jääkristallidena. Kuigi välise atmosfääri temperatuur pilvetasemel jääb vahemikku 150 kraadi alla nulli ja 200 kraadi miinuskraadi, hoiab osa veest planeedi tohutu energia tõttu vedelat või gaasilist tormid.

Umbes kolmandiku kaugusel atmosfääri ja südamiku vahelisest kaugusest saab gaasilisest atmosfäärist mantel. Enamik samu elemente, mis esinevad atmosfääris - vesinik, metaan, ammoniaak ja vesi - moodustavad mantli, kuid eksisteerivad kõrgematel temperatuuridel ja rõhul. Mantli rõhud takistavad vee aurustumist või külmumist, nii suur osa veest on olemas vedelikuna. Kuid sügaval mantli sees juhtub midagi kummalist: vesi surutakse kokku teoreetilises olekus tuntud kui superioonne vesi, mis toimib mõnevõrra nagu vedelik, natuke nagu kristall ja mõnevõrra nagu a metallist. Kuigi teadlased ei ole kunagi otseselt superioonilist vett jälginud, on käimas katsed osakeste talade abil laborites pisikeste proovide loomiseks.

Teadlased väidavad, et Neptuuni tuum on umbes Maa mass ning koosneb peamiselt kivimist ja superioonilisest veest. Kuigi südamiku temperatuur on mantli omast veelgi kõrgem, peaks veele avaldatav rõhk sundima vesi toimiks pigem nagu jää kui vedel vesi, kuigi rõhk ja temperatuur on vee lubamiseks liiga kõrged külmuma.

Kuigi Neptuunil on võrreldes Marsi või Veenusega palju vett, on ta planeedi mehaanikas palju erinevam koht. Neptuuni pilved ei koosne veest, vaid ammoniaagist ja metaanist. Vesi on kas liiga külm või liiga suure surve all, et toimida nagu Maal. Elul, nagu teadlased praegu aru saavad, oleks Neptuuni ükskõik millise veevormi kasutamisel palju raskusi. Sel põhjusel on Neptuuni superiooniliste ookeanide eluvõimaluste üle tõsiseltvõetavaid tõsiseid spekulatsioone.