Koristamine Vana-Egiptuses

Niiluse tsivilisatsioonid elasid ja surid nende maailmas nii keskset rolli mänginud jõe kapriiside järgi. Egiptus oli ja on kõrb, kus on vähe põllumaad ja pikad aastaaastad, kui vett lihtsalt pole. Iga-aastane üleujutus oli ainus puhkepaus sellest karmist reaalsusest ja õppides selle usaldusväärset regulaarsust ära kasutama, suutsid iidsed egiptlased luua eduka põllumajandusühiskonna.

Saagikoristusaeg Niiluse jõe orus toimus aprillist juunini, sõltuvalt ilmast. Saak eelnes märjale suvehooajale, kui jõgi ujutas juunist oktoobrini. Üleujutus tõi jõge ümbritsevatele maadele uut muda, mineraale ja toitaineid, mis omakorda lõi edukaks saagiks vajaliku viljaka pinnase. Egiptuse saak sõltus mulla täiendamiseks üleujutuste ajastust. Kui üleujutusi ei tulnud või kui jõgi toimis muul viisil ettearvamatult, võivad saagid ebaõnnestuda ja saak võib väheneda või üldse mitte tekkida. Ilma eduka saagikoristuseta oleksid paljud egiptlased nälga jäänud ja nende majandus oleks kokku kukkunud.

Kuna Niiluse jõgi voolab lõunast põhja poole ekvaatori suunas, algasid iga-aastased üleujutused Egiptusest lõunas Etioopias. See iga-aastane üleujutus suurendas saaki, kuid iidsed egiptlased nägid rohkem potentsiaali vee välja viimiseks kohtadesse, kus sellel oleks kõige suurem mõju. Nad paigaldasid Kairo lähedusse niisutussüsteemid, kasutades nende allikaks mageveeallikaid. Samuti paigaldasid nad Egiptuse lõunaossa tammid Niiluse vete suunamiseks ja jõe enda sügavuse suurendamiseks. See võimaldas nii haritava maa kasvu kui ka võimalust sõita laevaga suurema hõlpsusega edasi Aafrika mandrile.

Muistsed egiptlased olid suurepärased nisu ja muude terade, sealhulgas emmeri, odra ja lina tootjad. Neid kasutati igapäevaelus, alates leiva küpsetamisest ja õlle valmistamisest kuni köite või riide meisterdamiseni. Nad vedasid üleliigseid teri välismaale ja kauplesid muude kaupadega. Nad kasvatasid kastoorõlitehast määrimiseks ja papüürus kirjutusmaterjaliks. Mais võis olla kogu kultuuri suurim saak ja on seda ka praegu. See oli kohalike elanike teravili, mida kasutati toidu ja kaubanduse jaoks. Ehkki mais ei pruugi alati anda täiskultuuri aastas, jäi see tänu oma pikale säilivusele põhitoiduks.

Muistsed egiptlased kasutasid põllumajandusprotsessis tehnoloogia peamise vahendina loomset jõudu. Nad kasutasid loomi, nagu veised ja hobused, sahkade tõmbamiseks ja mulla istutamiseks. Kui talupidajad olid loomadeta, tegid nad kündmist käsitsi. Kuna uued settemäed ei olnud eriti sügavad, polnud töö ülemäära keeruline. Egiptlased kasutasid vee ja kaupade transportimiseks kaameleid ja eesleid, kuid mitte põllutööna veoloomadena. Need loomad karjatasid jõge ümbritsevatel karjamaadel. Ristik oli peamine loomse toidu saak ja on seda ka praegu.