Mis on taevas levinud tähtkujud?

Vaatamata pealtnäha juhuslikule tähetekile, mis moodustab öötaeva, on astronoomid leidnud 88 ametlikku tähtkuju ehk määratletud täherühma, mida saab kaardistada ja nimetada. Enamikku levinumaid tähtkujusid saab selgelt vaadata ilma teleskoobita.

Ursa Major, tuntud ka kui Suur Karu, on kõigist tähtkujudest kõige kuulsam tänu oma kõige kuulsamale funktsioonile Suur Vanker, mis moodustab umbes poole Ursa Majori tähtkujust. Kulbikujuline tähtede rühm on taevas üks kõige nähtavamaid ja hõlpsamini eristatavaid tähtkujusid.

Ursa Minor on Ursa Majori väikevend ja selle nimi on ladina keeles „Väike karu”. See tähtkuju asub Ursa Majori lähedal Põhjapoolkera ja selle tunneb kõige paremini ära Väike Vanker, tähtede rühm, mis näeb välja nagu kulbikujulise Suure miniatuurne versioon Vanker. Selle tähtkuju veel üks kuulus joon on Polaris, tuntud kui North Star, mis asub Väikese Vankri käepideme otsas.

Orioni tähtkuju, tuntud ka kui Suur Jahimees, on öises taevas hästi nähtav ja äärmiselt äratuntav muster. See asub taevaekvaatoril ja on seetõttu nähtav kõikjal maailmas. Orioni tunneb ära kolme heleda tähe - Mintaka, Alnilam ja Alnitak - järgi, mis moodustavad vöötaolise mustri. Orion põhineb Kreeka mütoloogial ja varajased Kreeka astronoomid pidasid tähtkuju jahimeheks, kes soovis tappa oma naaberstaari, Sõnn Sõnn.

Cassiopeia on tähtkuju, mis asub põhjapoolkera ülemises osas ja oli üks esimesi tähtkujusid, mille Kreeka astronoomid avastasid teisel sajandil. Cassiopeia moodustab W-kuju ja koosneb viiest väga eredast tähest, mis muudab öise taeva hõlpsaks leidmiseks ja vaatamiseks. Cassiopeia asub Suure Vankri vastas. Tähtkuju legend põhineb Etioopia kuningannal Cassiopeal, kes oli tuntud oma ületamatu ilu ja edevuse poolest.