Teadus on juba ammu jagatud kahte kooli, kirjeldamaks selle erinevaid funktsioone - kirjeldavat ja normatiivset. Igas teaduslikus uurimises võib öelda, et teadlane kasutab kirjeldavat või normatiivset lähenemist. On teadusvaldkondi, mida kirjeldatakse kas kirjeldavate või normatiivsete valdkondadena. Üldiselt on kirjeldav teadus eksperimentaalse ja faktilise lähenemisega ning püüab selgete ja vaadeldavate faktide tuvastamist, normatiivne teadus aga asjade selgitamist ja täiustamist. Sellised valdkonnad nagu füüsika või bioloogia on klassifitseeritud kirjeldavateks, samas kui eetika on normatiivseteks, kuigi ka nendes valdkondades võib kasutada kirjeldavat teadusmeetodit.
Kirjeldav teadus
Kirjeldavate teaduste eesmärk on kirjeldada, mõõta mõista ja registreerida meid ümbritsevaid tegelikke mõõdetavaid reaalsusi. Nad on sellised teadused, kellel on oma metoodikale eksperimentaalne lähenemine, näiteks keemia või füüsika. Need annavad jälgitavaid ja muutumatuid fakte ning mõõtmisi, näiteks „vesi koosneb kahest osast vesinikust ja ühest osast hapnikust”. kirjeldava teaduse eesmärk on avastada, kuidas maailm või kuidas asjad tegelikult on, st mida me tegelikult kontrollitavate kaudu tegelikult teame mõõdud.
Kirjeldav uurimine
Kirjeldava päringu metoodikas kasutatakse katseid ja mõõtmisi. Kirjeldavad teadused püüavad tõestatavaid fakte tuvastada, näidates korduvate katsete abil järjepidevaid tulemusi. Eetika või filosoofia puhul püütakse vaatluse mõõtmise abil tuvastada fakte inimeste käitumise või mõtlemise kohta kogused, näiteks statistika kasutamine selleks, et teada saada, kui palju inimesi kannatab teatud vaimse seisundi all või kellel on teatud moraal väärtused.
Normatiivne teadus
Normatiivsed teadused arenevad ja püüavad avastada, kuidas asjad peaksid olema. Sellistes valdkondades nagu eetika esitab ta selliseid küsimusi nagu "kas surmanuhtlus on õige?", Samas kui kirjeldavad teadused püüavad avastada ainult selliseid fakte nagu „Kui suur osa inimestest usub, et surmanuhtlus on õige?” Normaalteadused püüavad avastada „häid” toimimisviise või „õiget” viis mõtlemine. Kolm tunnustatud normiteadust on esteetika, eetika ja filosoofia.
Normatiivne uurimine
Otsuste tegemiseks või avalduste tegemiseks selle kohta, kas miski on hea või õige, peavad normatiivsed teadused toimima normide kogumi või valitsevate veendumuste piires. Nad peavad teadma, kuidas inimesed juba mõtlevad ja käituvad, millised on nende veendumused ja mõtted, et kehtestada normid, mille piires nad saavad teha sisuliselt väärtushinnanguid. Normaalteadused saavad teada, kuidas asjad on, ja püüavad siis neid asju parandada.