Teaduslikud mudelid lähendavad tegeliku maailma suundumusi ja protsesse. Esitlustena on need tingimata puudulikud ja neid saab ümber lükata. Kuid mudelid on mitmel põhjusel äärmiselt kasulikud. Esiteks pakuvad need viisi protsesside mõistmiseks, mis muidu võivad olla väljaspool inimeste piire. Teiseks annavad nad teadlastele aluse edasisteks katseteks ja hüpoteesideks.
Ilma mudeliteta jääksid paljud loodusmaailma protsessid saladuslikuks. Ehkki mudelid on osalised ja potentsiaalselt vigased, esindavad mudelid maailma meile arusaadaval viisil. Näiteks aatomi Bohri mudel on aatomi struktuuri oluline lihtsustamine. See mudel aitab meil aga kontseptualiseerida aatomit kui tihedalt kokku pandud tuuma, mida ümbritsevad orbiidil olevad elektronid.
Mudelid on teadusliku meetodi jaoks üliolulised. Need pole kunagi tõestatud, et need on lõplikud. Mudeli vastuolusid saab paljastada testimise või vaatluste abil. Seejärel tuleb moodustada uus mudel. Näiteks Ptolemaiose planeediliikumise mudel soovitas planeetidel ja päikesel mööda Maad ringi liikuda. Kuid see ei saanud arvestada mitmete vaadeldud nähtustega, näiteks Veenuse faasidega. Seega omandas Koperniku päikesesüsteemi mudel tähelepanu.