Ajaloo üks viljakamaid leiutajaid Thomas Alva Edison tootis New Jerseys Menlo Parkis asuvas töökojas üle 1000 leiutise. Edison püüdis luua seadmeid, mis võiksid olla enamiku inimeste jaoks kõige kasulikumad. Tema kõige suurema mõjuga leiutised aitasid kaasa massikommunikatsioonile, eriti telekommunikatsioonile, elektrile ja filmitööstusele.
Massikommunikatsioon
•••Thinkstock / Comstock / Getty Images
Oma ulatusliku telegraafi- ja telefonitööga aitas Thomas Edison massikommunikatsioonile palju kaasa.
Telegraafia Automaatsed telegraafid edastavad teateid suurema kiirusega kui need, mida Morse telegraafioperaatorid saadavad ja vastu võtavad. 1874. aastal leiutas Edison mitme oma varasema leiutise täiustamiseks Western Unioni jaoks neljapleksilise telegraafi, mis edastab korraga nelja sõnumit.
Telefoniteenused Enne 1877. aastat kasutasid telefonid heli edastamiseks magneteid, mis tekitasid nõrka voolu, mis piiras kaugust, mille kaudu seda kasutada sai. Edisoni leiutis telefoni süsinikuandurist parandas oluliselt telefoni kasutamiskaugust. Tema põhikujundust kasutati kuni digitaalsete telefonide saabumiseni 1980. aastatel.
Fonograaf
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
1877. aastal telefonisaatjaga töötades märkas Edison, et masinal olev lint tekitas sõnadena kõlavat müra. See aitas tal kaaluda telefonisõnumite salvestamise ja taasesituse võimalust. Kuue kuu jooksul oli Edison välja töötanud põhiprojekti. Esialgu käsitleti fonograafi dikteerimismasinana. Alles 1890. aastal kasutati seda muusika salvestamiseks.
Lambipirn
•••Jupiterimages / Polka Dot / Getty Images
Edisoni karjääris oli otsustavaks arenguks elektrienergia tootmise kontseptsioon ja juurutamine ning kodudesse, ettevõtetesse ja tehastesse jaotamine.
Pärast aastast uurimist ja katsetamist teeb Edison oma esimesed edukad katsed valgusega pirn 1879. aasta oktoobris, kasutades süsinikfilamenti, mis põleks vaakumis klaaspirnis 40 tundi.
Elekter
•••Karl Weatherly / Photodisc / Getty Images
Toitesüsteem Edison teadis, et ilma elektrienergia tarnimise meetodita oleks tema pirn ebaefektiivne. Ta modelleeris oma süsteemi tolleaegsete gaasisüsteemide järgi. Edison kavandas juhtide, arvestite, lambiseadmete, pistikupesade, kaitsmete ja voolulülitite süsteemi.
Elektrigeneraator Aastal 1879 viisid Edisoni uuringud teda olulise avastuseni generaatorite disaini täiustamisel. Tema leiutis viis generaatoriteni, millel oli tõhusam väljundvõimsus kui tol ajal.
Liikuv kaamera
•••Thinkstock Images / Comstock / Getty Images
Edison alustas kinofilmide väljatöötamist 1880. aastate lõpus. Kinetograafi (kinokaamera) ja kinetoskoobi (liikuva pildi vaataja) väljatöötamisel mängis võtmerolli tema eksperimentaalse personali liige William Kennedy Laurie Dickson. 1893. aastal demonstreerib Edison oma süsteemi filmide valmistamiseks ja näitamiseks. Vähem kui kümnendi jooksul saavad filmid populaarseks ja edukaks tööstuseks.