Elektromagnetkiirgus, mida leidub elektromagnetilise spektri lainepikkuste ja sageduste laias vahemikus, hõlmab nähtavat valgust, raadio-, televisioonisignaale, mikrolaineahjusid ja röntgenikiirgust. Üldiselt on kiirgusel, mille lainepikkused on palju lühemad kui nähtav valgus, piisavalt energiat elektronide eemaldamiseks aatomitest. Teadlased nimetavad seda ioniseerivaks kiirguseks. Üldiselt, mida lühem on lainepikkus, seda suurem on oht elusolenditele. Ehkki ka pikematel lainepikkustel on oma ohud, võivad väga lühikesed lainepikkused, näiteks röntgen- ja gammakiired, kergesti kahjustada elusaid kudesid.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Elektromagnetilise energia kõige ohtlikumad sagedused on röntgenikiirgus, gammakiirgus, ultraviolettvalgus ja mikrolained. Röntgen, gammakiirgus ja UV-valgus võivad kahjustada elusaid kudesid ja mikrolaineahjud võivad neid küpsetada.
Röntgenkiirte jõud
Röntgenikiirguse lainepikkus on vahemikus 0,001 kuni 10 nanomeetrit ehk miljardi meetrit. Need lained on väiksemad kui aatom ja võivad päikesevalguse kaudu läbi klaasi läbida enamiku materjale. Kuigi röntgenkiirgusel on palju kasulikke rakendusi, nõuab nende kasutamine ettevaatlikkust, kuna kokkupuude võib põhjustada pimedaksjäämist, vähki ja muid vigastusi. Röntgenkiirte kasutamisel oli kunagi uudsust, näiteks kingapoe vidinad, mis võimaldavad teil näha jalga kinga sees, et hinnata, kui hästi see sobib. Need seadmed on juba ammu keelatud. Tänapäeval nõuavad osariigid röntgenseadmete käitamiseks litsentse.
Ultraviolettvalgus
Ultraviolett ehk UV-valgus saab oma nime sellest, et selle lainepikkused on violetsest nähtavast valgusest lühemad. Selle lainepikkused jäävad vahemikku 10–350 nanomeetrit ja jagunevad mitmeks ribaks, näiteks UVA ja UVB. Maa pinnale jõudval päikesevalgusel on looduslikult UV-koguseid. Liiga palju võib põhjustada päikesepõletust, nahavähki ja võrkkesta kahjustusi. Haiglad kasutavad õhus olevate mikroobide hävitamiseks lühema lainepikkusega UV-d ja kanalisatsioonipuhastusjaamad kasutavad seda vedelates jäätmetes sisalduvate bakterite hävitamiseks. Germitsiidse UV-lambi valgus võib sellele otse vaadates põhjustada pimedaksjäämist. Kuna selle lainepikkused on pikemad kui röntgenikiirgusel, kahjustab UV koed vähem, kuid sellegipoolest pole see siiski täiesti ohutu.
Gammakiired
Röntgenikiirgusest kaugemal on veelgi lühemad lainepikkused, mida nimetatakse gammakiirteks. Aatomite tuumaprotsessid toodavad sellist kiirgust, millel on rohkem energiat ja suurem läbitungimisvõime kui röntgenikiirgus. Toidutootjad kasutavad gammakiirte abil puu- ja köögiviljades hallitust, mikroobe ja parasiite. Inimesed saavad gammakiirgusega töötada ainult plii varjestuse taga.
Mikrolained ergutavad molekule
Kuigi mikrolainete lainepikkused on ioniseerimiseks liiga pikad, võib mikrolainete võimsus muuta need ohtlikuks. Mikrolainete lainepikkused on vahemikus 0,01–5 sentimeetrit, palju pikemad kui nähtava valguse omad. Nad toodavad soojust, põhjustades teatud molekulide, näiteks vee, tugevat vibratsiooni. Mobiiltelefonid ja muud vidinad kiirgavad mikrolaineahjusid, kuigi neid peetakse eluskoe mõjutamiseks üldiselt liiga nõrgaks. Teie mikrolaineahi võib aga toota üle 1000 vatti mikrolaineahjusid ja põhjustada tõsist kahju. Õnneks on mikrolained kergesti varjestatud.