Mis on fossiilkütused?
Fossiilkütused on taastumatu energiaallikas, mis on miljonite aastate jooksul tekkinud taimede ja loomade jäänustest. Põlemisel vabastavad nad energiat. Alates 2009. aastast on fossiilkütused katnud umbes 85 protsenti kogu maailma energiavajadusest. Fossiilkütuseid on kolme põhiliiki: kivisüsi, nafta ja maagaas. Süsi on valmistatud lagunenud taimedest, mis on allutatud tugevale kuumusele ja rõhule. Nafta ja maagaas moodustuvad sama töötluse läbinud loomajääkidest.
Fossiilkütuste kogumine
Nafta leidub Maa pinna all. Naftaettevõtted määravad nafta kindlaks tõenäoliste naftaväljade leidmiseks seismiliste uuringute abil. Kui nafta on leitud ja valitsus on puurimiseks loa kinnitanud, kaevatakse pumba jaoks kaev. Sageli suudab pump õli pinnale tuua. Mõnikord tuleb aga tiheduse vähendamiseks puurida veel üks auk, et aur välja pumbata õliväljale, et see välja pumbata.
Maagaasi leidub paljudes naftaga samades piirkondades. See pumbatakse ka pinnale ja liigub torujuhtme kaudu.
Kolm kivisöeliiki on antratsiit, bituumen ja ligniit. Antratsiit on kõige raskem ja vabastab kõige rohkem energiat; pruunsüsi eraldab kõige vähem. Süsi saadakse Maa pinnalt kaevandamise teel. Kaevandused luuakse šahtidest, mis on kaevatud söega piirkondadesse, ja kivisüsi tuuakse kaevandustest välja. Teine kaevandamistehnika, ribakaevandamine, hõlmab kogu pinnase ja kivimi eemaldamist söe kohal ning pinnase ja kivimite asendamist pärast söe kogumist.
Üleminek elektriks
Kui fossiilkütused on kogutud, transporditakse need elektrijaama. Seejärel põletatakse fossiilkütuseid vee soojendamiseks. Kui fossiilkütuste paljud süsivesiniksidemed on purunenud, eraldavad need suures koguses energiat. Seejärel suureneb veest pärinev auru rõhk, sundides turbiini pöörlema. Turbiini kasutatakse generaatorisse ümbritsetud magneti pööramiseks suurel kiirusel. Magnet pööreldes tekivad elektronid ja need toidavad elektrivõrku.