Üks maailma inseneride imetlus, Panama kanal, liitub Atlandi ookeaniga Vaikse ookeaniga läbi Kesk-Ameerikas asuva Panama riigi. Riik asutas kanali haldamiseks ja haldamiseks sõltumatult rahastatud ja iseseisva organi Panama kanali administratsiooni (AKV).
Geograafia
Liiklus Euroopast ja Aafrikast Atlandi ookeani poolel, aga ka Aasiast ja Austraaliast Vaikse ookeani poolel kulgeb kanalil, mis kulgeb üle Põhja- ja Lõuna-Ameerikaga ühendava kannuse. Lukkude sarja abil tõstab kanal laevu merepinnast 85 jalga kõrgemale Gatuni järve tasemele, mille looduslikku suurust ja asukohta kasutati ehituse hõlbustamiseks.
Ajalugu
Nii prantslaste kui ameeriklaste ehitatud Panama kanal valmis 1914. aastal, kaks aastat enne tähtaega. See avati ametlikult augustis, I maailmasõja alguses. Kuigi Ameerika Ühendriigid olid enne ehitamist Panamaga sõlminud igavese rendilepingu, uskusid paljud kohalikud kanalid õigusega nende päralt. 1977. aastal kirjutas USA alla lepingule, mis andis Panama elanikele kanali vaba kontrolli seni, kuni nad tagasid veetee püsiva neutraalsuse.
Kirjeldus
Kolm lukku tõstavad ja lasevad mööduvaid laevu alla: Gatun asub Atlandi ookeani poolel ning Pedro Miguel ja Miraflores Vaikse ookeani pool. Iga lukukamber on 110 jalga lai ja 304 jalga pikk ning suudab käsitseda kuni 105 jala laiuseid ja 964 jala pikkuseid erapaate ja suuri kaubalaevu, mille süvis (sügavus) on kuni 36 jalga. Kanal kulgeb ookeanide vahel ligi 50 miili.
Operatsioonid
Kanal on avatud 24 tundi ööpäevas, 365 päeva aastas ja käitleb umbes 13 000–14 000 laeva. See annab tööd umbes 9000 töötajale ja nõuab teemaksusid laeva suuruse, tüübi ja lasti alusel. Alates 2009. aasta septembrist on suurte laevade maksumus vahemikus 2 kuni 4 dollarit iga 10 000 tonni kohta. Väiksemad laevad maksavad pikkuse alusel, minimaalse teemaksuga 500 dollarit alla 50 jala pikkuste paatide eest ja 1500 dollarit pikemate kui 100 jala pikkuste paatide eest.
Reisimine
AKV andmetel on kanal Panama tuntuim turismisihtkoht, mida läbivad paljud kruiisiliinid nagu Royal Caribbean, Carnival ja Seabourn. Näiteks Royal Caribbeanil on 13-päevane Panama kruiis, mis jääb vahemikku 896-2186 dollarit. See algab San Diegost ja peatub Cabo San Lucases ja Acapulcos, enne kui pühendate terve päeva kanaliga sõitmiseks. Teekond peatub ka Panamas ja Arubal enne Puerto Ricos lõppemist.