Meie päikesesüsteemi üheksast planeedist on Jupiter suurim ja kuulub gaasigigantidena tuntud rühma. See on Päikeselt viies planeet, mille orbiit on umbes 500 miljonit miili ja mille ta läbib veidi vähem kui 12 Maa aastaga. Päev Jupiteril kestaks umbes 10 Maa tundi. Kuna tegemist on öise taeva ühe heledama kehaga, avastasid iidsed inimesed Jupiteri ja avaldamise hetkeks on planeedi ümber tiirlenud 50 kuud. Neli suurimat avastasid Galileo ja said nimeks Io, Europa, Ganymede ja Callisto.
Suurus
Jupiteri läbimõõt on 10 korda suurem kui Maal ja selle mass on 300 korda suurem Maa massist. Jupiteri mass on tegelikult üle kahe korra suurem kui kõigi teiste päikesesüsteemi planeetide mass, kuid sellel on siiski vaid üks tuhandik Päikese massist. Kuna aga planeet on valmistatud gaasidest, on see vaid veidi tihedam kui vesi.
Struktuur
Jupiteri koostis ja sisemine struktuur on Maa omast täiesti erinev. Jupiter sarnaneb päikesega tegelikult selle poolest, et koosneb peamiselt vesinikust ja heeliumist; tegelikult oleks Jupiterist saanud staar, kui see oleks olnud 80 korda suurem. Seal, kus Jupiter on Maaga sarnane, asub see planeedi keskmes, mida nimetatakse tuumaks. Mõlemal planeedil on kindel südamik ja Jupiteri südamiku läbimõõt on 24 000 km (14 912 miili). Ülejäänud planeet koosneb gaasikihtidest.
Kompositsioon
Kuna Jupiter on nii massiivne, on gaasid, millest planeet koosneb, tohutu surve all. Selle kaugus Päikesest tähendab ka seda, et planeet on uskumatult külm, ulatudes -202 Fahrenheiti kraadist pilves atmosfääris kuni 86 kraadi F keskel. Mõlemad tegurid tähendavad, et Jupiteri gaasid käituvad teisiti kui nad Maal toimivad. Jupiteri südamikku ümbritseb vesiniku kiht, mis toimib nagu metall, ja väljaspool seda on peamiselt vesiniku ja heeliumi vedel kiht. Lõpuks on 621 miili sellest kõrgemal pilves õhkkond.
Pind
Jupiteri pöörlev "pind", mida näeme Maalt, on tegelikult ammoniaagi ja metaani pilved, mis moodustavad planeedi ülemise kihi. Kuna planeet koosneb ainult gaasidest, oleks pinnal võimatu seista ja tegelikult pole ühtegi pinda, millel oleks võimalik seista. Isegi kui Jupiteril oleks kindel pind, oleks planeedi tohutu massi põhjustatud intensiivne rõhk suurem, kui inimene suudaks vastu pidada. Gravitatsioonijõud Jupiteri pilvekihi ülaosas on 2,5 korda suurem Maa raskusjõust, nii et kui inimene kaalub Maal 100 naela, kaaluks ta Jupiteril 253 naela.
