Täht on massiivne plasmakera, mis kiirgab valgust kogu universumis. Kuigi meie päikesesüsteemis on ainult üks täht, on kogu meie galaktikas miljardeid miljardeid tähti ja universumi miljardites galaktikates eksponentsiaalselt rohkem. Tähte saab määratleda viie põhiomaduse järgi: heledus, värv, pinnatemperatuur, suurus ja mass.
Heledus
Heleduse määravad kaks omadust: heledus ja suurus. Heledus on valguse hulk, mida täht kiirgab. Tähe suurus ja pinna temperatuur määravad selle heleduse. Tähe näiv suurus on tema tajutav heledus, arvestades suurust ja kaugust, absoluutne suurus on aga tegelik heledus olenemata kaugusest maapinnast.
Värv
Tähe värvus sõltub selle pinnatemperatuurist. Jahedamad tähed kipuvad olema punast värvi, kuumemad tähed aga sinisema välimusega. Keskmise vahemiku tähed on valged või kollased, näiteks meie päike. Tähed võivad segada ka värve, näiteks punakasoranžid või sinivalged tähed.
Pinna temperatuur
Astronoomid mõõdavad tähe temperatuuri Kelvini skaalal. Nullkraadid Kelvini skaalal on teoreetiliselt absoluutsed ja võrduvad -273,15 Celsiuse kraadiga. Kõige lahedamad, punakamad tähed on umbes 2500 K, kuumimad tähed aga 50 000 K. Meie päike on umbes 5500 K.
Suurus
Astronoomid mõõdavad antud tähe suurust meie enda päikese raadiuse järgi. Seega oleks täht, mis mõõdab 1 päikesekiirgust, sama suur kui meie päike. Täht Rigel, mis on palju suurem kui meie päike, mõõdab 78 päikesekiirgust. Tähe suurus koos pinnatemperatuuriga määrab selle heleduse.
Mass
Tähe massi mõõdetakse ka meie enda päikese järgi, kusjuures 1 on võrdne meie päikese suurusega. Näiteks Rigeli, mis on palju suurem kui meie päike, mass on 3,5 päikesemassi. Kahe sarnase suurusega tähe mass ei pruugi olla sama, kuna tähtede tihedus võib olla väga erinev.