Kuna rahvusvaheline kosmosejaam tiirleb umbes 400 km (250 miili) kõrgusel Maast, võib see kaamerate, andurite ja muude seadmete abil koguda planeedi kohta laias valikus kasulikku teavet. Nagu NASA teatab, toimuvad kosmosejaama pardal igal ajahetkel ka katsed. Paljud neist kasutavad ära asjaolu, et ISS-is eksisteerivad mikrogravitatsioonitingimused, kui see maakera ümbritseb. Mõned katsed aitavad edendada kosmosereiside teadust ja teised pakuvad eeliseid, mis võivad parandada inimeste elu kogu maailmas.
Hariduskatsed
Kuigi saate kuulata ISS-i astronaude, kui nad uudistesse ilmuvad, võib teil olla lõbusam nendega otse rääkida. Rahvusvahelise kosmosejaama eksperimendi (ARISS) raadioamatööride eesmärk on saada õpilased, kes on huvitatud matemaatikast ja loodusteadustest, võimaldades neil rääkida kosmosejaama meeskondadega amatööridest raadio. Astronaudid kasutavad katse riistvara sageli õpetajate, vanemate, õpilaste ja teiste suurte rühmadega rääkimiseks. Kui ISS tiirleb kooli kohal, on õpilastel sageli viis kuni kaheksa minutit aega, mille jooksul nad saavad oma raadio abil astronautidele küsimusi esitada.
Kosmosesõidukite turvalisemaks muutmine
Kosmos on karm keskkond isegi siis, kui kosmoseaparaadid pakuvad varjestust, et kaitsta inimesi kiirguse ja külma eest. Mõned katsed, näiteks mikroobide kasvu kineetika mikrogravitatsiooni tingimustes või Biokin-4, on mõeldud pikkade kosmosereiside võimaldamiseks, uurides võimalusi oluliste elementide ringlussevõtuks elu. Biokin-4 eksperimenti juhtivad astronaudid uurivad bakterite kasvu mikrogravitatsioonis. Katse eesmärk on luua süsteem, mis kasutab mikroorganisme kosmosesõidukite õhus sisalduvate saasteainete eemaldamiseks.
Astronautide tervislik hoidmine
Kuigi pikemate kosmosemissioonide võimaldamine on oluline, on tähtis ka astronautide tervena püsimine kosmosereiside ajal ja pärast neid. EVA ja pikaajalise mikrogravitatsiooniga kokkupuute mõju kopsutalitlusele (PuFF) on kriitiline, kuna see aitab astronautidel õppida, kuidas mikrogravitatsioon mõjutab kopse. Enne selle katse olemasolu leidsid teadlased, et inimese kopsud on gravitatsioonitundlikud. Katse tulemused on näidanud, et astronaudid ei pruugi orbiidil olles ega väljaspool kosmoseaparaati ekstravehikulaarset tegevust tehes muretseda kopsuprobleemide pärast.
Põllumajanduse abi kosmosest
Kosmosejaam teeb ka katseid, mis muudavad inimeste elu maa peal paremaks. Rahvusvahelise kosmosejaama põllumajanduskaamera (ISSAC) haarab põllu-, metsade ja rohumaade nähtava valguse ja infrapuna pilte. Põllumehed ja talupidajad saavad neid pilte vaadata ja kasutada põllumajanduslike otsuste tegemiseks, näiteks niisutamiseks ja pestitsiididega töötlemise kavandamiseks.
Meditsiiniliste läbimurde otsimine
Rekombinantse nõrgestatud salmonella vaktsiini katse ehk RASV on äärmiselt oluline missioon: leida viis elude päästmiseks, kiirendades pneumokoki vastu võitlemise vaktsiini väljatöötamist kopsupõletik. Teadlased oletavad, et kosmoselennuga seotud mikrogravitatsioon võib kiirendada vaktsiini väljatöötamist, mis võib kaitsta inimesi seda tüüpi haiguste eest.