Infrapunadetektorid võimaldavad inimestel objekti soojust vaadata. Detektorid leiavad kasutamist paljudes inimeste ettevõtmistes, alates sõjategevusest kuni satelliitidelt andmete kogumiseni. Infrapunatehnoloogia võimaldab inimestel vaadata inimsilmale nähtamatut valguse lainepikkust, andes kasutajatele lisateavet värvi arvelt ja võime eristada samamoodi sooje esemeid igast muud. Teadlane William Herschel avastas infrapunakiirguse 1800. aastatel pärast termomeetriga katsetamist, ehkki tehnoloogia on sellest ajast alates oluliselt keerukamaks kasvanud.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Infrapunaandurid suudavad koguda inimsilmale tavaliselt nähtamatud lainepikkused, nagu soojuskiirgus, mis võib olla kasulik objekti temperatuuri määramisel või millegi nägemisel nähtamatu. See tähendab, et nad ei saa värve kätte saada ja nende vaateväljas olevate erinevate objektide vahel võib olla raske vahet teha, kui nad on koos ja sarnasel temperatuuril.
Kuidas infrapunaandurid töötavad?
Nagu nähtaval valgusel, on ka infrapunakiirgusel kindel lainepikkuste komplekt, ehkki infrapunakiirgust ei saa palja silmaga näha. Kõik absoluutsest nullist kõrgemad objektid kiirgavad infrapunakiirgust, mis on seotud objekti pinnatemperatuuriga. Infrapunaenergia tuvastamiseks loovad teadlased spetsiaalsed läätsed, kasutades mitmesuguseid materjale nagu kvarts, safiir ja räni ja muudest materjalidest nagu alumiinium ja kuld peeglid, millest igaüks vastab konkreetsele infrapunale lainepikkus. Kui temperatuur on siiski piisavalt kuum, võib objekt vabastada ka nähtavat valgust. Infrapunaandmeid korjavad erinevad andurid, sõltuvalt kasutatavast tehnoloogiast. See protsess võib siis näidata detektori (näiteks kaamera) vaateväljas olevate objektide suhtelist kuumenemist. Seejärel saab tehnoloogia muuta selle fotoks või videoks või kujutada seda reaalajas. Termograafia praktikas kasutatakse objekti absoluutse temperatuuri määramiseks suure võimsusega infrapunaandureid.
Infrapuna skannerite plussid
Kuna infrapuna skannerid saavad objekte jälgida valgust kasutamata, leiavad nad kasutamist paljudes olukordades. Tuletõrjujad saavad neid kasutada suitsuse, tavaliselt tulekahju korral, kus traditsiooniline nähtavus on võimatu. Tähtedevaheliste objektide tuvastamiseks saavad teadlased kasutada võimsaid infrapunaandureid. Samamoodi saavad detektorid kätte asjadest, mida inimesed ei näe, näiteks torudest väljuv nähtamatu gaas. Nad saavad ka "näha" läbi erinevate ainete, eeldades, et skanner on piisavalt võimas või näiteks sein on piisavalt õhuke.
Infrapuna skannerite miinused
Mõnevõrra irooniliselt põhjustab infrapuna skaneerimise tehnoloogia üks tugevusi ka nõrkust. Kuna nad ei kasuta nähtavat valgust, ei saa infrapuna-skannerid toota pilti, mis näitab värvi (välja arvatud värvid, mis on valitud kujutama erinevaid soojusi). Samamoodi ei saa selle tehnoloogia abil eristada objekte, mis on üksteise lähedal või varjavad, kui neil on sarnane kuumus.