Maavärina ajal tekitab vabanenud tüveenergia seismilisi laineid, mis liiguvad igas suunas ja põhjustavad vibratsiooni. Häired tekivad kõige tõsisemalt nende lainete allika lähedal, mis on epitsenter ja vastupidi. Suurus ja intensiivsus pakuvad teavet maavärinate kohta, mis on tulevaste aegade tõenäosuse arvutamisel üsna kasulik. Mõlemad arvutusmõisted lähtuvad erinevast lähenemisviisist ja on salvestatud erineval skaalal.
Suurus
Suurus on maavärina käigus tekkinud seismilise energia kvantifitseeritud väärtus. See on konkreetne väärtus, millel puudub seos epitsentrist kaugusega. Teisisõnu, suurusjärk on maavärina suurus selle allikas. Arvutuste tegemisel võetakse arvesse maksimaalset nihet. Maavärina suurusjärgu arvuline väärtus jääb konstantseks ega sõltu maavärina mõjust elanikkonnale.
Intensiivsus
Intensiivsus on maavärina negatiivse mõju kvantiteet ümbritsevatele aladele. Erinevalt tugevusest varieerub maavärina põhjustatud laastustugevus olenevalt asukohast ega ole üks arvuline väärtus. Mida kaugemal on ala epitsentrist; madalam on maavärina intensiivsus. Intensiivsuse arvutamiseks märgitakse ümbritsevate piirkondade inimeste reaktsioonid, struktuuride halvenenud seisund ja loodusliku ümbruse muutused. Epitsentri lähedal asuvad piirkonnad tunnevad tugevasti raputamise intensiivsust ja mõjutavad neid seetõttu kriitiliselt võrreldes kaugematega.
Suuruse mõõtmise skaala
Suuruse mõõtmine hõlmab Richteri skaala kasutamist, mille Charles F. Richter leiutas 1934. aasta. Suuruse märkimise skaala ei arvesta laine tüüpi, vaid lihtsalt registreerib suurima seismilise laine. Richteri skaala on logaritmiline skaala, mille aluseks on 10. Seega on 5 suurusjärk kümme korda raskem kui 4. Selle skaala arvutustulemused on täpsed ja ümber saab kodeerida ka kõige väiksemaid negatiivse tugevusega maavärinaid.
Intensiivsuse mõõtmise skaala
Gallieppe Mercalli poolt 1902. aastal leiutatud Mercalli skaala on meetod maavärina intensiivsuse mõõtmiseks. Intensiivsuse skaalat ei peeta puhtalt teaduslikuks skaalaks, kuna see sõltub läheduses viibivate inimeste tähelepanekutest ja reageeringutest. Näiteks võib vana struktuur uue struktuuriga võrreldes tõsiseid kahjustusi tekitada, tekitades segadust intensiivsuse mõõtmise tulemustes. Kui maavärin oli vaevumärgatav, registreeritakse maavärina tugevus 1,0 kuni 2,0. Intensiivsuse loend on XII, kui väärtus on 8,0 või rohkem, registreeritakse juhul, kui maapinnal nähti laineid ja kahjustused olid suured ning õhku paiskunud esemed.