Elektromagnetiline (EM) spekter hõlmab kõiki laine sagedusi, sealhulgas raadiot, nähtavat valgust ja röntgenikiirgust. Kõik EM-lained koosnevad footonitest, mis rändavad läbi kosmose, kuni nad ainega suhtlevad; mõned lained neelduvad ja teised peegelduvad. Ehkki teadused liigitavad EM-laineid tavaliselt seitsmesse põhitüüpi, on kõik sama nähtuse ilmingud.
Raadiolained: vahetu suhtlus
•••seroz4 / iStock / Getty Images
Raadiolained on madalaima sagedusega lained EM-spektris. Raadiolaineid saab kasutada muude signaalide edastamiseks vastuvõtjatele, mis need signaalid hiljem kasutatavaks infoks muudavad. Paljud objektid, nii looduslikud kui ka inimtekkelised, kiirgavad raadiolaineid. Kõik, mis kiirgab soojust, kiirgab kiirgust kogu spektri ulatuses, kuid erinevates kogustes. Tähed, planeedid ja muud kosmilised kehad kiirgavad raadiolaineid. Raadio- ja telejaamad ning mobiiltelefonifirmad toodavad kõik raadiolaineid, mis kannavad signaale, mida antennid teie televisioonis, raadios või mobiiltelefonis vastu võtavad.
Mikrolained: andmed ja soojus
•••Ryan McVay / Photodisc / Getty Images
Mikrolained on EM-spektri madalaima sagedusega lained. Kui raadiolainete pikkus võib olla kuni miile, siis mikrolaineahjud ulatuvad mõnest sentimeetrist kuni jalani. Kõrgema sageduse tõttu võivad mikrolained tungida läbi raadiolainet segavate takistuste nagu pilved, suits ja vihm. Mikrolaineahjud kannavad radarit, lauatelefonikõnesid ja arvutiandmeid ning valmistavad teie õhtusööki. "Suure Paugu" mikrolaineahju jäänused kiirgavad kogu universumi kõikidest suundadest.
Infrapuna lained: nähtamatu kuumus
•••Benjamin Haas / Hemera / Getty Images
Infrapunalained on EM-spektri alumises-keskmises sagedusalas, mikrolainete ja nähtava valguse vahel. Infrapunalaine suurus ulatub mõnest millimeetrist kuni mikroskoopiliste pikkusteni. Pikema lainepikkusega infrapunalained toodavad soojust ja hõlmavad tule, päikese ja muude soojust tootvate objektide kiiratud kiirgust; lühema lainepikkusega infrapunakiired ei tooda palju soojust ning neid kasutatakse kaugjuhtimispultides ja pilditehnoloogiates.
Nähtavad valguskiired
•••Goodshoot / Goodshoot / Getty Images
Nähtavad valguslained võimaldavad teil näha ümbritsevat maailma. Nähtava valguse erinevaid sagedusi kogevad inimesed vikerkaare värvidena. Sagedused liiguvad punastena tuvastatud madalamatest lainepikkustest kuni violetse varjundina tuvastatud kõrgemate lainepikkusteni. Nähtava valguse kõige märgatavam looduslik allikas on loomulikult päike. Objekte tajutakse kui erinevaid värve, lähtudes sellest, millise valguse lainepikkused objekt neelab ja milliseid see peegeldab.
Ultraviolettlained: energeetiline valgus
•••malija / iStock / Getty Images
Ultraviolettlainete lainepikkus on isegi lühem kui nähtaval valgusel. UV-lained põhjustavad päikesepõletust ja võivad elusorganismides põhjustada vähki. Kõrge temperatuuriga protsessid kiirgavad UV-kiirte; neid saab kogu universumis tuvastada igast taeva tähest. UV-lainete tuvastamine aitab astronoomidel õppida näiteks galaktikate ehitust.
Röntgenikiirgus: läbitav kiirgus
•••DAJ / amana pildid / Getty Images
Röntgenkiired on äärmiselt kõrge energiaga lained, mille lainepikkused jäävad vahemikku 0,03–3 nanomeetrit - mitte palju pikemad kui aatom. Röntgenikiirgust kiirgavad allikad, mis toodavad väga kõrgeid temperatuure, nagu päikesekroon, mis on palju kuumem kui päikese pind. Looduslikud röntgenikiirgusallikad hõlmavad tohutult energeetilisi kosmilisi nähtusi nagu pulsarid, supernoovad ja mustad augud. Röntgenikiirte kasutatakse pilditehnoloogias tavaliselt keha luustruktuuride vaatamiseks.
Gammakiired: tuumaenergia
•••parisvas / iStock / Getty Images
Gammalained on kõrgeima sagedusega EM-lained ja neid kiirgavad ainult kõige energeetilisemad kosmilised objektid, nagu pulsarid, neutrontähed, supernoovad ja mustad augud. Maapealsed allikad hõlmavad välku, tuumaplahvatusi ja radioaktiivset lagunemist. Gammalainete lainepikkusi mõõdetakse subatoomilisel tasandil ja need võivad tegelikult aatomi sisemuses läbida tühja ruumi. Gammakiired võivad hävitada elusrakke; õnneks neelab Maa atmosfäär kõik gammakiired, mis planeedile jõuavad.