Hüdraulikasüsteem kasutab masinate käitamiseks hüdraulilist vedelikku või traktori vedelikku. Surve avaldub hüdraulikavedelikele, kui see läbib väikesi voolikuid. Selle rõhu mõjul vedelikule mõjuv jõud ajab masinat. Hüdraulikasüsteem kasutab mitmesuguseid ventiile ja torusid, et suruda hüdraulikaõli läbi masina. Hüdrauliline juhtklapp on masina osa, mis kontrollib masina läbimisel hüdraulikaõli kõrget rõhku ja reguleerib teiste ventiilide tööd.
Hüdraulikaseadmete ventiile nimetatakse tavaliselt pilootjuhitavateks ventiilideks. Need ventiilid võivad olla rõhuregulaatori ventiilid, solenoidventiilid või tagasilöögiklapid. Pilootklapp toimib avatud ja suletud lülitina, mis võimaldab hüdraulilist vedelikku juhtida teistesse ventiilidesse. Kui vedelik jõuab teistesse ventiilidesse, lõpetab iga ventiil õige töö tagamiseks hüdraulilise protsessi teise osa.
Pilootventiilid on tavaliselt kaks või kolm klapi ja neil on vaip või libisev disain. Poppet-kujundus on lihtsalt avaneva ja sulguva avaga ketas. Lükand- või pooliku kujunduses kasutatakse metallist võlli ja vedru. Kui võllile tekib rõhk, surub see vedrud ja avab klapi. Poppeti konstrueeritud juhtventiile peetakse otsetoimelisteks klappideks, kuna klapi avamiseks pole vaja minimaalset rõhku. Spool- või lükandkonstruktsiooniga ventiile peetakse kaudse toimega ventiilideks, kuna enne pooli liikumist peab olema teatud rõhk.
Hüdraulilistel juhtventiilidel on etteantud rõhu seade, mis dikteerib, kui pilootklapp avaneb ja sulgub. Kui rõhk koguneb juhtventiili ümber, määrab rõhuandur, millal klapp peaks avanema. Seejärel vabastab juhtventiil hüdraulikavedeliku teistesse ventiilidesse, kuni rõhu seade on maksimaalsest rõhust madalam. Sekundaarventiilid sõltuvad täielikult juhtventiilist. Kui piloot puruneb või töötab mingil viisil, muutub kogu hüdrosüsteem kasutuskõlbmatuks.
