Mugavad ja kaasaskantavad sülearvutid on tänapäevases elus muutunud üldlevinud tooteks. Sarnaselt muule olmeelektroonikale võib sülearvutitel olla keskkonnale märkimisväärne mõju. Tarbijad peaksid olema teadlikud sülearvutite keskkonnamõjust kõiges alates nende tootmisest kuni süsiniku jalajäljeni kuni nende kõrvaldamiseni.
Tootmine
Sülearvuti valmistamine nõuab mitmeid keskkonnasõbralikke ressursse - eriti haruldaste muldmetallide jaoks. Neid materjale kaevandatakse Hiinas, kus keskkonnakaitse normid on lõdvad, kuid toodab 97 protsenti maailma haruldaste muldmetallide varudest. Sülearvutid sisaldavad ka patareides potentsiaalselt ohtlikku pliid ning traatkatetes olevat polüvinüülkloriidi, mis võib põletamisel eraldada toksilist dioksiini.
Kasutage
Võrreldes teiste tarbekaupadega ei tarbi sülearvutid palju elektrit, kuid neil on siiski süsinikujälg. Pennsylvania ülikooli hinnangul tarbivad sülearvutid mõõduka aktiivsuse korral olenevalt mudelist tavaliselt vahemikus 20 kuni 50 vatti. Isegi kõrgeima energiatarbega sülearvuti - kasutades 80 vatti tunnis - tooks kasutustunnis ainult 0,05 kilogrammi (0,12 naela) süsinikku. Võrrelge seda nõudepesumasinaga, mis tarbib 3600 vatti ja toodab 2,4 kilogrammi (5,4 naela) süsinikku tunnis.
Kõrvaldamine
Kui sülearvutid vananevad või purunevad, tuleb need utiliseerida. Seejärel muutuvad nende sees olevad mürgised materjalid prügilate osaks. Mõned sülearvutitootjad, näiteks Dell, aktsepteerivad oma vanu sülearvuteid taaskasutusprogrammide sisendina, kuid Keskkonnakaitseagentuuri hinnangul suunati 2009. aastal kaalust vaid 38 protsenti arvutitest ringlusse. Kui sülearvuteid ei taaskasutata, võivad plii, elavhõbe ja muud mürgised komponendid saastata põhjavett prügilate lähedal, sattudes keskkonda.
Keskkonnasääst
Kuigi sülearvutitel on mitu problemaatilist aspekti, on need oluliselt rohelisemad kui lauaarvutid. Lauaarvutid kulutavad palju rohkem elektrit ja toodavad seetõttu tunnis rohkem süsinikku kui sülearvutid. Ka lauaarvutid on kaalu järgi suuremad, nii et nad kulutavad rohkem ressursse. Niikaua kui sülearvutite potentsiaalselt mürgised komponendid, mis tavaliselt on aku kontsentreeritud, on ringlussevõtuprogrammides hoolikalt hallatud, on sülearvutid täissuuruses töölauale keskkonnasõbralikum valik arvutid.