Mootorid vajavad liikumiseks energiat. See on tõsi, olenemata sellest, kas räägite enamikku autosid käitavatest sisepõlemismootoritest või orgaanilist elu tekitavatest protsessidest. Sisepõlemismootorid saavad oma energia põlemisprotsessi käigus, organismid aga rakupõhise hingamise kaudu. Need kaks protsessi on oma olemuselt väga sarnased.
Kütus
Nii rakuhingamine kui ka põlemine vajavad tuumkütust, et protsess üldse toimuks. See kütus on salvestatud energia ja kogu põlemis- või hingamisprotsess on selle energia muundamine salvestatud energiast olek - kütusena - teise olekusse, mida mootor, kas mehaaniline või biooniline, saab kasutada oma mootori toiteks toimingud. Ehkki fossiilkütustel ja suhkrumolekulidel on väga erinev struktuur, on neil mõlemal rida molekulaarseid sidemeid, mis energia saagikoristusprotsessil purunevad.
Katalüsaator
Lõhkudes sidemeid, et vabastada kütustest salvestatud energia - kas fossiilsed kütused põlemiseks või suhkrud hingamiseks -, need sidemed ei lagune. Igal juhul on sidemete purustamiseks vajaliku reaktsiooni käivitamiseks vajalik katalüsaator. Põlemisel on katalüsaatoriks säde. Fossiilkütused on tuleohtlikud, nii et säde sütitab kütuse silindris, purustades sidemed ja vabastades energia. Hingamiseks kasutatakse ensüüme suhkru molekuli lõhestamiseks.
Energia muundamine
Pärast kütuse sidemete purunemist tuleb eralduv energia transportida "mootori" sellesse ossa, kus seda kasutatakse. Sisepõlemismootorite puhul surub plahvatuse jõud kolvi, mis teisendab plahvatuse jõu mootori käitamiseks mehaaniliseks energiaks. Hingamiseks salvestatakse energia adenosiinitrifosfaadi (ATP) loomisega. Need ATP molekulid transporditakse seejärel organismi energiat vajavatesse osadesse. Fosfaatsideme purunemisel tekib adenosiindifosfaat ja organism kasutab ühte sidemesse salvestunud energiat.
Kõrvaltooted
Pärast seda, kui rakuhingamine ja sisemine põlemine on kütustest vajaliku kätte saanud, on muundamisel kõrvalsaadused. Sisepõlemisel on need kahjulikud gaasid nagu süsinikmonooksiid. Hingamise korral jagatakse suhkru molekul kaheks püroviinhappe molekuliks. Sisepõlemismootorid vabanevad jääkainetest väljalasketorude kaudu, organismid kõrvaldavad püroviinhappe kääritamise käigus.